Coppa delle Regioni UEFA 2023: il trionfo del Galicia

Dopo l'assenza della Coppa delle Regioni UEFA nel 2020/21 a causa del COVID, la competizione amatoriale disputata con cadenza biennale è tornata nel 2022/23 con la fase finale che si è giocata in Spagna e ha visto il Galicia sollevare il trofeo in casa.

Tra i volti noti dell'edizione 2022/23 ci sono i campioni in carica del Dolnośląski, i vice campioni della Bavaria, le ex medaglie di bronzo Belgrado e Zlín, oltre alla Republic of Ireland Amateur, che si è aggiudicata sotto altro nome l'edizione del 2015 ed è arrivata in finale nel 2017. Anche il Lisboa si era qualificata in precedenza e, sebbene per Galizia e Zenica-Doboj è stata la prima partecipazione al torneo, molte altre regioni spagnole e bosniache avevano partecipato a edizioni precedenti.

Il Galicia, scelto per ospitare la fase finale, ha superato il Gruppo A senza difficoltà. Ha battuto l'Irlanda per 2-0, lo Zenica-Doboj per 2-1 e i il Bavaria, padrone di casa dell'edizione del 2019, per 1-0 davanti a più di 2.000 tifosi a Villagarcía de Arosa. L'Irlanda ha chiuso il girone al terzo posto per differenza reti dopo un pareggio all'ultimo respiro contro lo Zenica-Doboj.

Nel Gruppo B, la difesa del titolo da parte del Dolnośląski si è conclusa dopo due partite: sconfitte per 1-0 contro Lisboa e Belgrado. Lo Zlín aveva pareggiato con il Belgrado e battuto il Lisboa ed era in vetta al girone con una partita di anticipo, ma ha pareggiato 0-0 con il Dolnośląski consentendo alla squadra serba - che aveva tallonato i cechi in termini di punti disciplinari - di vincere il gruppo grazie al 2-1 sulla selezione portoghese.

Lo Zlín, come il Bavaria, si è dovuto accontentare di lottare per il bronzo, mentre il Belgrade è stata la prima squadra serba a raggiungere la finale. Nella finale giocata a Villagarcía de Arosa, Félix Rial ha portato in vantaggio il Galicia dopo nove minuti mentre sul finire del primo tempo il Belgrade è rimasto in dieci per l'espulsione di Željko Krstović per doppio giallo dopo un fallo di mano in area dal quale è nato il rigore trasformato da Álex Rey.

Il Belgrade, nonostante l'inferiorità numerica, ha accorciato le distanze nella ripresa. Tuttavia, Iñaki Martínez - che aveva segnato il primo gol della Galizia in finale contro l'Irlanda - ha realizzato il 3-1 chiudendo di fatto i conti davanti a 4.085 spettatori (record di pubblico per il torneo).

Rey si è fermato ad un gol dal capocannoniere della fase finale, Julian Kania della Baviera, che nella partita inaugurale contro lo Zenica-Doboj aveva realizzato la prima tripletta in una fase finale di Coppa delle Regioni dal tris di reti di Paul Maguire dell'Eastern Region Nothern Ireland contro il Qaraçala nel 2013. Tuttavia, Rey si è consolato con la medaglia da vincitore insieme alla sua squadra. Nelle 12 edizioni è stata la terza regione spagnola diversa a trionfare e la sesta a conquistare il titolo da padrona di casa.