José Mourinho su finale di Conference League, Ferguson e passione senza fine per il calcio

A 59 anni, José Mourinho ha vinto quasi tutto quello che c'è da vincere nel calcio a livello di club e può completare il set di trofei UEFA per club se la sua Roma riuscirà a battere il Feyenoord nella prima finale di Europa Conference League a Tirana il 25 maggio.

Oltre ai suoi numerosi titoli nazionali, l'allenatore portoghese ha vinto la Coppa UEFA e la UEFA Champions League in stagioni consecutive con il Porto, prima di conquistare la UEFA Champions League del 2009/10 all'Inter e la UEFA Europa League del 2016/17 con il Manchester United.

Mourinho non ha ancora perso in una finale europea importante e, come racconta a UEFA.com, la sua fame di successo è più grande che mai.

Sul Feyenoord

Hanno disputato 14 partite come noi e hanno superato avversarie difficili. [Ad esempio], la semifinale con il Marsiglia – [una squadra] che ha una storia europea e lo [Stade] Vélodrome, che è uno dei posti più affascinanti e difficili in cui giocare da avversario. Puoi solo riconoscere i loro meriti.

Le finali sono 50-50 ma faremo del nostro meglio per portarla a 51-49 per noi. Deve accadere durante la partita, non prima. Il lavoro che porta alla finale nell'arco di diversi mesi è la base per quei 90 o 120 minuti. È il giorno [dei giocatori], noi siamo lì solo per dare un piccolo aiuto. Finora sono stato fortunato [vincendo tutte le mie finali europee]: i miei giocatori hanno dato il meglio nelle finali che abbiamo raggiunto. Nel momento della verità, si sono fatti trovare pronti.

Sulla UEFA Europa Conference League

Sono un allenatore con una storia e la Roma è un grande club. Ho sentito un po' di responsabilità nel cercare di rendere [la prima edizione del torneo] una grande competizione. Così, a poco a poco, siamo andati a realizzare la nostra ambizione di andare il più lontano possibile. Poi, con orgoglio, abbiamo visto che le due semifinali si sono giocate in stadi gremiti, con [un totale di] 170.000 tifosi presenti.

La Conference League è la nostra [UEFA] Champions [League]. Questo è il livello in cui siamo, la competizione in cui stiamo giocando. Il club non raggiunge una partita come questa da molto tempo.

Sul vincere il primo trofeo UEFA della Roma

Dobbiamo dimenticare [il fatto che potremmo vincere il nostro primo trofeo UEFA]. Per me, devi trattare una finale come un partita secca che porta pressione, tensione e senso di responsabilità. Dobbiamo solo pensare alla finale e all'avversario che affrontiamo, e dimenticarci la storia della Roma. Poi ovviamente sarebbe meraviglioso vincere per la città, il club e tutti noi.

Primo tecnico ad aver raggiunto tutte le finali UEFA per club

Mourinho e Sir Alex Ferguson all'Old Trafford nel 2013Getty Images

Se riuscirò a vincere quattro competizioni europee con quattro squadre diverse, non dimenticherò mai la prima, che è stata la Coppa delle Coppe [1996/97] UEFA come assistente del compianto e grande Bobby Robson al Barcellona. Ogni volta che mi sedevo accanto a lui [in panchina], mi sentivo molto orgoglioso.

Ogni nuovo traguardo significa più del precedente? Sì è così. Vincere il primo può succedere facendosi trovare nel posto giusto al momento giusto. Vincere la seconda volta è più difficile della prima volta e vincere la terza volta è più difficile della seconda. Una cosa è raggiungere il successo e vincere in un determinato periodo di tempo, un'altra è raggiungere il successo e vincere continuamente per tutta la tua carriera.

Sulla sua passione per il calcio

Manchester United vs Real Madrid [ottavi di finale della UEFA Champions League 2012/13, all'Old Trafford]. Prima della partita, [Sir Alex Ferguson] mi ha invitato nel suo ufficio, che poi è diventato il mio ufficio, e gli ho chiesto: “Com'è, boss? Cambia? Cambia nel corso degli anni?" Ha detto: “Lascia perdere. Non cambia niente. Resta uguale fino all'ultimo giorno".

Ecco perché continuo a dire che non posso credere di avere 59 anni. Non posso credere di avere una carriera di 21 o 22 anni come allenatore alle spalle. Non posso dirti quando mi fermerò perché non riesco a visualizzarlo. La passione non cambia.