Doyle tiene in corsa l'Irlanda

La Repubblica d'Irlanda è ancora in corsa. Superando di misura la Slovacchia grazie a un gol di testa di Kevin Doyle, la nazionale di Steve Staunton mantiene vive le sue speranze di qualificazione.

Tre in testa al girone
L'attaccante del Reading FC, che sostituitiva lo squalificato Robbie Keane, ha portato in vantaggio i suoi avventandosi su un preciso calcio di punizione di Damien Duff. Poi l'Irlanda ha saputo reggere la reazione degli ospiti, che hanno creato diverse palle-gol ma non sono riusciti a pareggiare. Ora gli irlandesi, con 13 punti in sette partite, affiancano Germania e Repubblica ceca in testa al Gruppo D, ma hanno giocato una gara in più degli avversari diretti.

Presto in gol
L'Irlanda cerca la quarta vittoria consecutiva, ma in avvio stenta ed è Shay Given a essere impegnato già al primo minuto, quando deve deviare in angolo un'insidiosa conclusione di Robert Vittek. Al 13' però sono i padroni di casa a passare in vantaggio alla prima occasione utile. Punizione di Duff dalla destra e puntuale deviazione di Doyle, che anticipa Martin Škrtel e insacca sul primo palo.

Assedio slovacco
Nel corso del primo tempo non mancano le occasioni su entrambi i fronti: Vittek chiama ancora Given a un difficile intervento, Kamil Čontofalský rischia il pasticcio lasciandosi sfuggire un corner di Duff ma si riscatta subito respingendo il colpo di testa di Kevin Kilbane. Dopo il riposo la Slovacchia si lancia in avanti e stringe d'assedio la metà campo irlandese. Solo un tempestivo intervento di Paul McShane toglie dai piedi di Martin Jakubko un pallone potenzialmente pericolossimo.

Ultimo brivido
Nonostante il pressing degli ospiti, è ancora l'Irlanda ad avere l'opportunità per raddoppiare col neo entrato Shane Long, ma il suo potente colpo di testa su corner di Stephen Hunt viene respinto sulla linea da Vratislav Greško. C'è ancora tempo per un ultimo brivido sotto la porta irlandese, ma Given si oppone anche alla conclusione di Filip Hološko. Le due squadre si ritroveranno di fronte l'8 settembre, ma la Slovacchia dovrà prima affrontare l'impegnativa trasferta in Germania.