Zahovic trascina la Slovenia

Zlatko Zahovic è stato il trascinatore della Slovenia nella vittoria per 3-1 contro l'Israele. La squadra è più vicina agli spareggi.

Tre assist
Nell'incontro di Ljubljana il capitano della Slovenia ha ispirato tutte e tre le reti. Prima serviva Ermin Šiljak e Aleksandrs Knavs, autori nel primo tempo di due gol in pochi minuti. Poi, il suo tocco finalizzava uno scambio con Nastja Ceh, che realizzava il gol più spettacolare della serata.

Classifica
Nel Gruppo 1 di qualificazione a UEFA EURO 2004™ la Slovenia ha 13 punti in sei partite, e si trova a cinque lunghezze dalla Francia capolista, e cinque sopra l'Israele. Se gli sloveni riuscissero a ottenere un punto mercoledì contro la Francia e un altro contro Cipro il mese prossimo si classificherebbero matematicamente tra le prime due.

Ceh sugli scudi
Nella gara di stasera, anche se determinati, gli ospiti non riuscivano mai a rendersi minacciosi. La Slovenia si portava in vantaggio al 35'. Zahovic batteva un calcio piazzato dalla destra e il pallone finiva a Šiljak, che batteva a rete. Avi Nimny respingeva, ma l'arbitro giudicava il pallone dentro e assegnava il gol ai padroni di casa.

Subito il secondo
Appena un minuto dopo giungeva il raddoppio. Dalla stessa posizione, Zahovic effettuava un traversone al centro, Knavs incornava magistralmente e per Shavit Elimelech non c'era niente da fare. Yossi Benayoun cercava la risposta immediata, ma Ceh ribatteva sul suo tentativo.

Benayoun sfiora il gol
Nonostante tutto, Israele iniziava bene il secondo tempo e sfiorava subito il gol al 3' con un delizioso colpo di testa di Benayoun. Sull'altro fronte, la coppia Zahovic-Ceh proseguiva l'ottima prestazione, e quando possibile si univa agli attaccanti per minacciare la difesa avversaria.

Vivace Harazi
Zahovic sfiorava la rete al 66': il giocatore dell'SL Benfica tirava al volo su un preciso traversone di Ceh, ma la conclusione veniva neutralizzata. L'Israele pareggiava tre minuti dopo. Il vivace Alon Harazi si spingeva in avanti e appoggiava all'indietro per Haim Revivo, che segnava da distanza ravvicinata.

Espulsioni allo scadere
Al 78' Ceh era protagonista di un veloce contropiede, e in seguito allo stupendo uno-due con Zahovic batteva al volo mandando il pallone nell'angolino. L'Israele era demoralizzata, e in seguito a due brutte entrate Nimny e Tal Ben Haim venivano espulsi.

"Abbiamo dato il massimo"
L'allenatore della Slovenia Bojan Prašnikar ha commentato: "L'Israele è una squadra che ti costringe a dare il massimo. È proprio quello che hanno fatto i miei giocatori, quindi abbiamo meritato i tre punti". Il Ct dell'Israele Avraham Grant ha invece dichiarato: "Abbiamo iniziato bene, ma la fortuna non è stata dalla nostra parte. La Slovenia ha vinto grazie ai calci piazzati".