La Grecia sogna la doppietta

di Michael Harrold

Dimitrios Papadopoulos farà il primo passo verso quella che potrebbe essere una doppietta unica quando la Grecia affronterà oggi la Repubblica di Corea nella partita inaugurale del torneo olimpico di calcio. L’attaccante del Panathinaikos FC cercherà di aggiungere l’oro olimpico alla medaglia di vincitore di UEFA EURO 2004™.

Gioia greca
La Grecia vive ancora sulle ali dell’entusiasmo del suo sensazionale trionfo in Portogallo, e i biglietti per questo torneo, aperto agli Under 23 con l’ammissione di tre fuoriquota, sono andati a ruba. Le Olimpiadi si avvantaggiano anche dell’atmosfera positiva creata dalla squadra di Otto Rehhagel. Papadopoulos sarà l’unico giocatore a figurare in entrambe le competizioni per la squadra greca, che intende emulare la nazionale maggiore.

Il successo dell’Italia
La Grecia, sorteggiata nel Gruppo A con Messico, Mali e Corea del Sud, guida il contingente europeo che comprende anche Portogallo, Serbia-Montenegro e quell'Italia che, proprio come gli ellenici, intende ripetere il successo dell’Under 21, qualificatasi per le Olimpiadi vincendo il Campionato Europeo UEFA di categoria. 

I gol di Gilardino
Gli Azzurri di Claudio Gentile hanno talento da vendere e il centrocampista dell’AC Milan Andrea Pirlo aggiunge astuzia ed esperienza alla squadra che ha battuto la Serbia-Montenegro in finale. Da tenere d’occhio l’attaccante Alberto Gilardino, che ha segnato 23 gol con il Parma FC nell’ultimo campionato di Serie A. L’Italia dovrà affrontare Ghana, Paraguay e Giappone nel Gruppo B.

Squadra d’oro
Le Olimpiadi non offrono le gratificazioni economiche dei tornei professionistici, ma per Gilardino le motivazioni sono altrettanto solide, anche perché la sua squadra farà di tutto per far dimenticare le deludenti prestazioni della nazionale maggiore a EURO 2004™. “Vincere una medaglia sarebbe fantastico, ma vincerne una d’oro dopo l'Europeo sarebbe un sogno”, ha dichiarato.

Aspettative superate
La presenza della Serbia-Montenegro invece di Francia, Germania e Spagna, sarà anche una sorpresa, ma non per chi ha visto all’opera la squadra o per chi ha preso in considerazione il pedigree olimpico di quel paese: tre medaglie d’argento, una di bronzo e una d’oro (nel 1960). La squadra di Vladimir Petrovic ha già superato le più ottimistiche previsioni e non si farà intimorire da Argentina, Australia e Tunisia, le altre sorteggiate del Gruppo C. 

La minaccia Lazovic
I tifosi del Feyenoord conoscono bene il talento dell’attaccante Danko Lazovic, una minaccia costante alle difese olandesi nella scorsa stagione. Ma la forza della Serbia-Montenegro sta nel suo collettivo. Se n’è avuta una dimostrazione nell’emozionante successo sulla Svezia nella semifinale del Campionato Europeo Under 21 che le ha garantito un posto in Grecia.

L’abbagliante Ronaldo
Il Portogallo esordisce nel Gruppo D contro il sorprendente Iraq e sarà una delle squadre da tenere d’occhio, con Cristiano Ronaldo ancora una volta pronto ad abbagliare, dopo aver entusiasmato il pubblico a EURO 2004™. Ma la squadra del Ct José Romão, che affronterà anche Marocco e Costa Rica, è solida anche nel reparto arretrato, grazie alla decisione del difensore dell’FC Porto Bosingwa. I successi su Germania e Svezia per approdare alle Olimpiadi indicano che la voglia di vincere non è una prerogativa della nazionale maggiore portoghese.

Argentina favorita
Il nuovo acquisto del Manchester United FC Gabriel Heinze, costato 10,4 milioni di euro, è uno degli undici giocatori di stanza in Europa della nazionale argentina, favorita della vigilia. La vincitrice del torneo potrebbe però essere una squadra africana, se si considerano le vittorie del Camerun a Sydney e della Nigeria ad Atlanta quattro anni prima.

L’anno del calcio
Quest’anno EURO 2004™, la Copa América e i tornei continentali di Africa e Asia hanno già deliziato i tifosi di tutto il mondo. Ma grazie all’entusiasmo dei padroni di casa, la festa potrebbe essere appena iniziata.