Giorgos Karagounis

Veterano e capitano della nazionale ellenica, Giorgos Karagounis è una leggenda del Panathinaikos FC, dove ha trascorso gran parte della sua carriera. Centrocampista non privo di estro, vanta esperienze in Italia e in Portogallo; nel corso delle qualificazioni a UEFA EURO 2012 ha toccato quota 100 presenze in nazionale.

• Approda nel Panathinaikos da ragazzo e pur non vincendo nessun titolo a livello nazionale nei cinque anni successivi, si mette in luce in Europa nel 2000/01 e 2001/02, quando il club disputa con successo la UEFA Champions League.

• Capitano della Grecia sconfitta in finale dalla Spagna ai Campionati Europei UEFA Under 21 del 2008, esordisce in nazionale maggiore l'anno successivo contro El Salvador e ben presto diventa un punto fermo della squadra di Otto Rehhagel.

• Segna il primo gol del torneo a UEFA EURO 2004 in occasione del successo 2-1 della Grecia sul Portogallo nella partita inaugurale, ma salta per squalifica la finale di tre settimane più tardi vinta dagli ellenici sempre contro i lusitani.

• Nel 2003 lascia il Panathinaikos per l'FC Internazionale Milano, diventando il secondo giocatore greco (dopo Grigoris Georgatos) a vestire la maglia nerazzurra. Alla sua seconda stagione milanese conquista la Coppa Italia, ma fatica a trovare spazio in squadra con continuità.

• Nel 2005 si trasferisce all'SL Benfica e sotto la guida di Fernando Santos contribuisce all'approdo del club ai quarti di finale di Coppa UEFA nel 2006/07.

• Parte titolare in tutte e 12 le gare disputate dalla Grecia nelle qualificazioni a UEFA EURO 2008, segnando una doppietta nell'amichevole vinta 2-1 contro il Portogallo nel marzo 2008 e distinguendosi nel corso delle fasi finali in Austria.

• Tornato al Panathinaikos, guida il club all'accoppiata campionato-coppa nazionale nel 2009/10, prima di esordire alla Coppa del Mondo FIFA nel 2010 in Sudafrica. Disputa, da capitano, tutte e tre le gare giocate dalla Grecia.

• Viene confermato capitano dal nuovo Ct Fernando Santos (che lo aveva allenato al Benfica) e tocca quota 100 presenze l'8 ottobre 2010, nella vittoriosa gara interna di qualificazione a UEFA EURO 2012 contro la Lettonia.

• Karagounis ha ricevuto il cappello e la medaglia commemorativi dalla UEFA per celebrare la 100ma presenze internazionale, prima di capitanare la Grecia nel successo 2-0 contro la Croazia il 7 ottobre 2011. "E' stata una serata speciale per noi - ha dichiarato -. Il premio l'ha resa ancora più bella, poi è arrivata la vittoria al termine di una gara combattuta. Siamo felici ed orgogliosi".

Titoli in competizioni UEFA
Campionati Europei UEFA: campione 2004
Campionati Europei UEFA Under 21: secondo posto 1998