Rooney illumina l'Inghilterra

Con due gol nel finale l’Inghilterra ha conquistato la vittoria contro la Turchia ed è balzata in testa al Girone 7 di qualificazione a UEFA EURO 2004™. In gol sono andati Darius Vassell e David Beckham. Ma il vero ispiratore degli inglesi è stato l’attaccante Wayne Rooney, 17 anni, schierato dall’inizio in una partita ufficiale per la prima volta.

Inghilterra inedita
Il Ct dell’Inghilterra Sven-Göran Eriksson sorprendeva tutti facendo partire Rooney a fianco di Michael Owen in attacco.Il tecnico svedese modificava anche il centrocampo, piazzando un rombo con Paul Scholes dietro le punte e Nicky Butt a sostituire Kieron Dyer in interdizione. In difesa rientrava Sol Campbell, reduce da un infortunio al tendine d’Achille. La Turchia schierava in attacco Nihat Kahveci e Ilhan Mansiz preferiti a Hakan Sükür.

Beckham vicino al gol
Entrambe le squadre partivano con determinazione come testimoniano i molti calci di punizione e l'ammonizione di Beckham al 9'. Solo tre minuti più tardi il capitano inglese sfiorava il gol concludendo a lato dopo aver recuperato un pallone vagante.

Sale in cattedra Rooney
Per la Turchia si rendevano pericolosi Nihat e Ilhan, anche se Rio Ferdinand e Campbell facevano sempre buona guardia. Al 32’ David James deviava in tuffo un tiro di Yildiray Bastürk dai 25 metri. Poi saliva in cattedra Rooney con le sue discese perentorie. Per ben due volte, allo scadere del primo tempo, trovava Owen in posizione pericolosa, che però non riusciva a segnare.

Fuori Owen
Dopo l’intervallo era ancora Rooney a ispirare il gioco degli inglesi. Anche se la prima occasione era per Nihat. Ma il suo tiro era parato da James. Poco prima del 60’ Owen usciva per infortunio e veniva sostituito da Vassell. Ma l’Inghilterra non perdeva mordente e Scholes impegnava Rüstu Reçber dopo una lunga discesa.

Dominio inglese
Da quel momento la pressione degli inglesi si faceva più intensa. Prima Gerrard sfiorava il palo di testa su corner di Beckham. Poi Gary Neville, saltato Fatih Akyel, serviva Vassell, il cui tiro era deviato da Rüstu sopra la traversa. Poco dopo il portiere turco metteva ancora in corner una punizione di Beckham. Anche il conseguente calcio d’angolo metteva in apprensione la difesa turca.

Gol di Vassell
La Turchia non poteva reggere all’infinito e sull’ennesimo corner arrivava il vantaggio inglese. Il pallone perveniva a Scholes, il cui tiro era ribattuto. Wayne Bridge raccoglieva e crossava per Ferdinand. Rüstu riusciva a deviare, ma sul pallone era pronto Vassell che da sotto misura non falliva.

Raddoppio su rigore
Verso lo scadere un colpo di testa di Nihat impegnava James. Ma la Turchia non riusciva a sfatare il tabù della porta inglese. Anzi erano i padroni di casa a raddoppiare. Dyer, entrato nel secondo tempo, rubava palla a Ergün nell’area turca e veniva atterrato. Beckham trasformava il rigore mettendo al sicuro il risultato.

Eriksson soddisfatto
Nel dopopartita, Eriksson commentava così la scelta di schierare Rooney: “Ho fatto bene a tenerlo all’oscuro fino all’ultimo. L’ha saputo soltanto alle 4 del pomeriggio. È un giocatore molto forte, sa tenere la palla e resistere ai contatti. Ma oggi tutta la squadra ha giocato bene. Sono tre punti molto importanti”.