Valanga francese su Cipro

Battendo Cipro per 5-0 allo Stade de France, la Francia resta l’unica squadra ancora a punteggio pieno in queste qualificazioni a UEFA EURO 2004™.

Basta un punto
La contemporanea vittoria della Slovenia ai danni di Israele non dà ancora la matematica certezza del primato nel Gruppo 1 agli uomini di Jacques Santini, a cui basterà un pareggio mercoledì prossimo a Lubiana per staccare il biglietto per la fase finale della prossima estate.

Forma smagliante
I campioni d’Europa non hanno per nulla risentito dell’assenza di Zinedine Zidane e hanno offerto una brillante prestazione contro cui nulla hanno potuto gli ospiti. Il passivo sarebbe potuto essere addirittura maggiore se il portiere, nonché capitano, cipriota Nikos Panayiotou non si fosse prodotto in una serie di grandi parate.

Gol del vantaggio di Trezeguet
I padroni di casa passavano già al 3’ con David Trezeguet che, servito da Sylvain Wiltord, concludeva a rete. Gol annullato però per posizione irregolare dello stesso attaccante. Il gol era solo rimandato e arrivava puntuale cinque minuti più tardi. Marcel Desailly, caparbio nella sua azione, serviva Bixente Lizarazu che serviva a sua volta Trezeguet. L’attaccante francese controllava la palla di petto e lasciava partire una conclusione mancina che superava Panayiotou.

Gol facile di Wiltord
Due minuti dopo, gli ospiti per poco non pervenivano al pareggio con Giotis Engomitis che calciava di poco alto sulla porta difesa da Fabien Barthez. Si trattava però di un’azione sporadica degli ospiti. Un colpo di testa di Robert Pires era respinto da Panayiotou che però doveva arrendersi al 20’. Lizarazu pescava Thierry Henry che eludeva l’intervento di Stelios Okkarides e lasciava proseguire Wiltord, che realizzava comodamente il raddoppio.

Serata difficile per Cipro
Le cose si mettevano male per Cipro con la Francia che collezionava palle gol in rapida successione. Panayiotou si salvava a fatica su una conclusione di Henry, Mikaël Silvestre colpiva di testa al lato e ancora Henry coglieva il palo con un tiro ad effetto appena sfiorato dall’estremo difensore cipriota.

Gol inevitabile
Il terzo gol arrivava al 42’. Wiltord, a conclusione di un rapido uno-due con Trezeguet, realizzava il suo secondo gol personale, sesto di queste qualificazioni. Nella ripresa il copione della gara non mutava. Lizarazu, impiegato da terzino ma di fatto una punta aggiunta sulla sinistra, concludeva una sua discesa con un tiro alto. Al 60’ Henry era più preciso ma la sua conclusione a girare trovava l’incrocio dei pali.

L’impegno di Cipro
La formazione di Cipro ce la metteva tutta per reagire, ma il bomber Michalis Konstantinou non era assistito dai compagni.

Gol annullato ad Okkas
Sul finire, Cipro riusciva segnare, ma il gol veniva annullato per fuorigioco di Yiannis Okkas. Serata da dimenticare per gli ospiti contro una squadra che, per quanto fatto vedere oggi, ha ottime possibilità di difendere il prossimo anno con successo il suo titolo di campione d’Europa.