Colpo inatteso della Lettonia

La Lettonia ha battuto l'Ungheria grazie ad una doppietta di Maris Verpakovskise e a una rete di Bleidelis. Ed ora ha grandi probabilità di guadagnare un posto agli spareggi per la qualificazione a UEFA EURO 2004™.

Balzo in classifica
Per la Lettonia si è trattato di un successo importante dopo la deludente sconfitta casalinga di sabato contro la Polonia. Grazie a questi tre punti la squadra baltica ha scavalcato Polonia e Ungheria, piazzandosi al secondo posto a quattro lunghezze dalla Svezia capolista. Grazie al successo in casa della Polonia gli scandinavi si sono invece automaticamente qualificati per gli europei UEFA in Portogallo.

Szabics ispirato
L'11 ottobre la Lettonia giocherà in Svezia l'ultimo incontro del girone, ma per il momento festeggia il trionfo di mercoledì sera. Le cose sarebbero potute comunque andare diversamente se gli ungheresi avessero sfruttato la loro partenza brillante, con Imre Szabics due volte vicino al gol.

Tocco di fino
I magiari venivano puniti al 38'. Maris Verpakovskis seminava abilmente tre difensori e insaccava di precisione, portando la Lettonia in vantaggio.

Ungheria scossa
Visibilmente scossa dal primo gol, l'Ungheria ne subiva un secondo cinque minuti dopo. Sugli sviluppi di un calcio d'angolo di Andrejs Rubinsarly, Imants Bleidelis colpiva di testa e non sbagliava. A complicare le cose per gli ospiti ci pensava Verpakovskis, che realizzava il 3-0 rifinendo una bella azione iniziata da Astafjevs e Vits Rimkus.

Ungheria ricompensata
A questo punto l'incontro poteva dirsi chiuso, ma gli ungheresi dimostravano il loro orgoglio impegnandosi comunque al massimo. I loro sforzi venivano ripagati al 52', quando Szabics vinceva un contrasto e serviva Kristian Lisztes, che batteva Kolinko da distanza ravvicinata.

Prodezza di Kiraly
A entrambe le squadre rimaneva ancora il tempo per creare numerose occasioni. Tra tutte, il salvataggio miracoloso di Gabor Kiraly su conclusione di Imants Bleidelis. Per la Lettonia, in ogni caso, arrivava il triplice fischio finale.

Starkovs soddisfatto
Ovviamente l'allenatore della Lettonia Aleksandrs Starkovs era più che soddisfatto della prestazione dei suoi uomini. Il Ct ha dichiarato: "Abbiamo ottenuto una bella vittoria contro una grande squadra, e sono molto orgoglioso della nostra nazionale, dei tifosi e di tutto il paese. Voglio anche ringraziare il pubblico di stasera, ci hanno veramente dato un enorme sostegno, specie quando l'Ungheria ha dominato all'inizio della ripresa".

Delusione per Gellei
Per avere speranze di qualificazione il tecnico avversario Imre Gellei deve per forza trovare i tre punti contro la Polonia. A fine partita ha commentato: "Mi congratulo con la Lettonia, ma credo sia un peccato aver permesso loro di segnare in contropiede. Prima dell'incontro infatti ne avevamo parlato a lungo. Pensavo anche che sarebbero stati molto più stanchi, ma hanno pienamente meritato questa vittoria".