Italia, vince e convince

Le reti di Francesco Totti e Alessandro Del Piero tengono l’Italia in corsa per la qualificazione a UEFA EURO 2004™. Ma per gli azzurri non è stata una passeggiata a Helsinki.

Squadra che vince non si cambia
La Finlandia sabato scorso aveva rilanciato le proprie speranze di qualificarsi battendo per 3-0, sempre in casa, la Serbia-Montenegro. Gli slavi, peraltro, oggi hanno perso 2-1 in Azerbaigian. La nazionale di casa confermava la formazione vincente con Mikael Forssell come unica punta del 4-2-3-1. L’Italia si schierava con uno speculare modulo tattico ma doveva fare a meno dell’infortunato Christian Vieri, autore di una doppietta nella vittoria degli azzurri contro la Finlandia a marzo. Al suo posto veniva inserito Bernardo Corradi.

Ottimo inizio
Le due formazioni partivano all’attacco sin dalle prime battute. L’intento delle due squadre era infatti di riavvicinarsi alla capolista del Gruppo 9, il Galles. Dopo 15’ Forssell portava in vantaggio i suoi con un potente tiro su cui Gianluigi Buffon non poteva intervenire, ma l’arbitro croato Zeljko Siric, annullava perchè il pallone in precedenza aveva superato la linea di fondo. Forssell, molto attivo fino a quel momento, quasi segnava sullo stesso calcio d’angolo, ma l’estremo difensore azzurro respingeva. In seguito Buffon veniva impegnato nuovamente da Forsell, ma al 32’ erano gli azzurri a passare in vantaggio.

Conclusione stupenda
Christian Panucci avanzava sulla destra ed effettuava un traversone teso, Totti colpiva di prima intenzione e insaccava sul secondo palo nonostante il tentativo di deviazione di Jussi Jääskeläinen. A Panucci, subito dopo, era deviato un colpo di testa sulla linea. I padroni di casa riuscivano comunque a giungere all’intervallo contenendo il passivo.

Calci di punizione
Nel secondo tempo l’Italia pareva intenzionata a controllare la partita, ma era sempre pungente in avanti. Del Piero e Totti si rendevano pericolosi su calcio di punizione. Al 69’ Finlandia sfortunata. Un pregevole tiro di Joonas Kolkka era infatti bloccato da Gianluca Zambrotta. Poco dopo giungeva il raddoppio degli azzurri.

Coesistenza possibile
Alla vigilia dell'incontro era stata espressa qualche incertezza sulla possibilità che Totti e Del Piero potessero coesistere. La bellissima seconda rete spegneva ogni dubbio. Il fuoriclasse dell’AS Roma dalla sua metà campo lanciava lo juventino nello spazio. Il capitano bianconero tagliava verso il centro, entrava in area, e superava Jääskeläinen con un perfetto diagonale.

Gara fondamentale
Dopo il raddoppio i ragazzi di Trapattoni si limitavano a controllare. Gli azzurri si trovano ora a due soli punti dal Galles, ma hanno giocato una partita in più. Lo scontro diretto tra le due squadre, in Italia il 6 settembre, assume un’importanza vitale. La Finlandia, che quello stesso giorno gioca in Azerbaigian, ormai non può più vincere il girone.