Olanda relegata agli spareggi

Karel Poborský ha trascinato la sua nazionale di fronte al pubblico della Toyota Arena di Praga, consentendo alla Repubblica Ceca di assicurarsi la qualificazione diretta a UEFA EURO 2004™ a spese dei rivali olandesi del Gruppo 3.

Poborský protagonista
Il centrocampista dell’AC Sparta Praha al 15’ si procurava il rigore, che portava all’espulsione di Edgar Davids, e che veniva trasformato da Jan Koller. Successivamente andava a segno lui stesso poco prima del riposo rendendo inutile la tardiva reazione dell’Olanda.

I cechi assumono il controllo
Le due squadre, a pari merito in testa al girone, si affrontavano con in palio la qualificazione diretta, ma nessuna delle due era intenzionata a sbilanciarsi troppo nelle prime fasi di gioco. Non passava comunque troppo tempo prima che l’agile centrocampo ceco prendesse in mano le redini dell’incontro.

Rosický guida le danze
Poborský e Tomáš Rosický, in particolare, stabilivano il ritmo con ottime combinazioni e passaggi veloci che mettevano a dura prova Davids, ammonito già al 10’ per un fallo su Pavel Nedved. Tre minuti dopo un perfetto passaggio di Rosický lanciava Poborský a rete. Davids lo atterrava rimediando il cartellino rosso con conseguente rigore per i cechi.

Koller dal dischetto
Con gli olandesi ridotti in dieci uomini, Koller si incaricava del tiro e realizzava ingannando Edwin van der Saar.

Poborský a segno
Dick Advocaat mandava in campo Paul Bosvelt al posto di Marc Overmars nel tentativo di rinforzare il centrocampo olandese, e per un breve periodo riusciva a contenere la manovra avversaria. Al 23’ Phillip Cocu impegnava con un rasoterra Petr Cech, ma i padroni di casa erano estremamente efficaci in contropiede e al 38’ andavano di nuovo in gol. Questa volta era Nedved  che offriva la palla giusta a Poborský, il quale appena entrato in area con un preciso pallonetto superava Van der Saar in uscita.

Ottimo inizio
Il doppio svantaggio faceva perdere la calma agli olandesi e poco prima della fine del primo tempo Ruud van Nistelrooij veniva ammonito per un intervento scorretto ai danni di Nedved. Le cose sembravano prendere una piega ancora peggiore per l’Olanda quando Poborský iniziava il secondo tempo nel modo in cui aveva concluso il primo, minacciando ripetutamente la rete di Van der Saar. Al 51’ il portiere olandese doveva superarsi per fermare un rasoterra di Vladimir Šmicer, dopo essersi opposto ad un tentativo dell’incontenibile Poborský.

Gol fortunato
Poco dopo gli olandesi trovavano il modo per riaprire la partita. Un cross in area veniva indirizzato di testa fuori da René Bolf, ma sulla traiettoria del pallone si trovava Rafael van der Vaart il cui tiro veniva deviato in rete dallo sfortunato Martin Jiránek.

Baroš realizza sul finire
I tifosi olandesi ritrovavano entusiasmo e incitavano la propria squadra ad attaccare. Così facendo, però, l’Olanda finiva per scoprirsi e i padroni di casa ne approfittavano andando ancora in rete allo scadere con Milan Baroš che dribblava Van der Saar. Si concludeva così una serata perfetta per la Repubblica Ceca mentre per l’Olanda ora ci sono gli spareggi.