Tutto rimandato per la Spagna

di Graham Hunter, Valencia

La grande prestazione della Norvegia a Valencia è finita con l'amaro in bocca. Henning Berg, bravissimo per tutto l'incontro, deviava a pochi minuti dalla fine la palla che dava alla Spagna la vittoria per 2-1. Una vera beffa per il difensore che sarà anche squalificato per il ritorno di mercoledì a Oslo.

Molti assenti
In vantaggio con Steffan Iversen, raggiunti da Raúl González e superati da un tiro di Rubén Baraja deviato fortunosamente da Berg. Il ritorno sembra una missione impossibile per la Norvegia: oltre a Berg mancheranno infatti anche Ole Gunnar Solskjær, Andre Bergdølmo, John Carew e Eirik Bakke.

Le speranze di Riise
John Arne Riise del Liverpool FC non si rassegna. Il difensore ha infatti dichiarato: "Possiamo ancora farcela e vincere 1-0 a Oslo. Berg sarà squalificato e forse mancherà anche Roar Strand se l'infortunio si rivelerà grave. Ma penso che la Spagna, con questo risultato, non si senta al sicuro. Sanno che a livello internazionale tutte le squadre possono vincere o perdere 1-0".

"Molte occasioni"
"Abbiamo avuto moltissime occasioni e controllato il gioco per lunghi tratti. Nel secondo tempo abbiamo avuto la possibilità di chiudere i conti ma Iker Casillas ha fatta una prodezza su Martin Andresen. Sapevamo che la Spagna ci avrebbe attaccato a testa bassa. Il nostro portiere è stato grande, ma alla fine le loro occasioni sono state così tante che era impossibile non subirne almeno una".

Portiere in grande serata
Nonostante le grandi prestazioni di Raúl, José Reyes e Joaquín Sánchez, il premio di migliore in campo è andato a Espen Johnsen. Due riflessi prodigiosi sui tiri ravvicinatissimi di Reyes, e un'altra parata strepitosa su Raul i salvataggi più spettacolari.

Grandi parole di elogio
"Avevo visto Johnsen solo in cassetta - ha confessato il Ct della Spagna Iñaki Sáez -. Comunque c'era poco da visionare, non ci si poteva aspettare una partita del genere!" Lo stesso Johnsen era piuttosto stupito delle reazioni sulla sua straordinaria prestazione e neanche lui sapeva come avesse fatto a parare certi tiri.

"Fortuna e bravura"
"Un misto di fortuna e bravura - concludeva il portiere - È stato importante giocare bene in un incontro così decisivo. La cosa che più mi stupisce è stata la parata su Raúl, che mi voleva superare con un pallonetto. Tutti sanno che è la sua specialità. Ero sicuro che avrebbe segnato".

Ottimismo, nonostante tutto
Anche Baraja, Fernando Torres, Carles Puyol e David Albelda hanno mancato buone occasioni. Ma l'ala Joseba Etxeberría analizza realisticamente il ritorno: "Il risultato non ci mette al sicuro. Ma adesso sono loro a doversi scoprire e ad attaccarci per segnare".

Cambio in difesa
"Se giochiamo per imporre il nostro gioco e per vincere, la Norvegia non potrà essere ancora così fortunata". Anche Carlos Marchena, ammonito, verrà squalificato. Sáez ha precisato: "Abbiamo diverse soluzioni difensive. Posso far giocare Puyol centrale e schierare Raul Bravo a sinistra".