Verpakovskis, quante occasioni!

Di Pavle Gognidze, Riga

L’autore del gol vincente della Lettonia, Maris Verpakovskis, pensa a quanto si sarebbe potuto fare di più nella partita di Riga, nonostante la sua realizzazione abbia permesso alla Lettonia di conquistare una sorprendente vittoria per 1-0 contro la Turchia, arrivata terza nella Coppa del Mondo FIFA 2002.

Si poteva fare di più
La rete dell’attaccante dello Skonto FC, realizzata al 29’, ha scatenato calorosi festeggiamenti nella capitale lettone, ma, a dispetto del clima di entusiasmo, il giocatore ripensa alle occasioni sprecate. “Non sono completamente soddisfatto di me stesso, avrei dovuto segnare ancora nel secondo tempo”, ha detto Verpakovskis.

Un ringraziamento ai tifosi
A dire il vero, il giocatore 24enne ha offerto una grandissima prestazione alla stadio Skonto, meritando pienamente la standing ovation che gli è stata tributata al momento di essere sostituito, poco prima del fischio finale. Ha poi aggiunto, in segno di ringraziamento per l’affetto dimostratogli: “Sarò grato per sempre a questi tifosi, non tutti possono permettersi un sostegno del genere”.

Duro lavoro
L’allenatore della Lettonia Aleksandrs Starkovs ha voluto subito elogiare l’impegno dei suoi uomini, sottolineando che la sua squadra ha meritato la vittoria per il lavoro di preparazione effettuato prima della gara. “Si sono visti i risultati di un lavoro lungo e faticoso - ha detto -. La Turchia non ci ha colto di sorpresa. Avevamo analizzato con attenzione il loro modo di giocare, e sapevamo a cosa saremmo andati incontro”.

È possibile ripetersi
Ha poi continuato: “A Istanbul non sarà per niente facile, ma a Riga siamo a riusciti a far giocare i nostri avversari nel modo che volevamo noi. Perché non riprovarci in Turchia ?”.

Dimostrazione di qualità
Anche il capitano della Lettonia, Vitalis Astafjevs, ritiene che la squadra avrebbe potuto affrontare il ritorno con un vantaggio più consistente. “Se qualcuno mi avesse proposto questo risultato prima dell’inizio, avrei accettato senza pensarci due volte. Ma ora non sono del tutto contento dell’1-0, avremmo potuto fare di più. Credo che la Lettonia abbia dimostrato di essere pronta per giocare ai massimi livelli”.

Allenatore insoddisfatto
L’allenatore turco Senol Günes dà la responsabilità del risultato al freddo gelido di Riga, dove la temperatura era sotto lo zero. Ha detto: “Il clima e il terreno di gioco ci hanno condizionato sfavorevolmente. Non riuscivamo a muoverci e perdevamo il possesso del pallone. Avevo osservato molto la Lettonia, ma siamo stati sorpresi dal punto di vista tattico”.

Ragioni tattiche
Günes ha anche motivato la sua scelta di lasciare fuori Hakan Sükür per far posto alla coppia formata da Nihat Kahveci e Ilhan Mansiz. “È stata una scelta fatta per ragioni tattiche. Preferivo giocatori veloci”, ha dichiarato.

Obbiettivo Portogallo
Nonostante la sconfitta di questa sera, l’allenatore è ancora ottimista riguardo alle possibilità della sua squadra di raggiungere le fasi finali in programma la prossima estate in Portogallo, dove spera di poter ripetere i fasti dei Mondiali. “Vinceremo in Turchia e andremo ai Campionati Europei (UEFA)”, ha preannunciato.