Inghilterra qualificata, Turchia agli spareggi

Un pareggio senza reti a Istanbul consente all’Inghilterra di qualificarsi alla fase finale di UEFA EURO 2004™. La Turchia è invece costretta a passare agli spareggi, dopo una serata che ha esaurito fisicamente e mentalmente entrambe le squadre.

Rigore fallito
Per gran parte della partita la Turchia teneva sotto assedio l’area di rigore inglese, ma gli ospiti respingevano gli assalti e si permettevano persino di sbagliare un calcio di rigore con David Beckham. Per l’Inghilterra è la decima partita consecutiva senza subire gol dalla Turchia.

Restano fuori i tifosi inglesi  
I padroni di casa recuperavano da un infortunio al ginocchio Hakan Sükür, che affiancava Nihat Kahveci in attacco, e Sergen Yalçin, per la prima volta in nazionale dal 2001, schierato immediatamente alle loro spalle. Nella retroguardia inglese, John Terry sostituiva Rio Ferdinand, mentre in attacco, vista l’assenza forzata di Michael Owen, giocavano Wayne Rooney and Emile Heskey. Per ragioni di sicurezza, è stato negato l'accesso allo stadio ai tifosi inglesi.

James pronto su Emre
Era l’Inghilterra a partire meglio, ma nessuno dei numerosi cross riusciva a creare occasioni nette. Poi i turchi acquistavano fiducia e Nihat spreca due buone occasioni, bloccato dalla difesa inglese. Al 21’ si presentano opportunità per entrambe le squadre, ma la deviazione di Rooney finiva alta sopra la traversa e il potente tiro di Emre Belözoglu trovava pronto David James.

Beckham scivola, rigore alto
La Turchia continuava a spingere e poco dopo il portiere inglese doveva ripetersi su Nihat, ma a 8’ dalla metà tempo gli ospiti ottenevano un calcio di rigore per l’atterramento di Steven Gerrad a opera di Tugay Kerimoglu. Si incaricava del tiro Beckham, che già aveva realizzato un penalty nella partita di andata, ma scivolava nella rincorsa e calciava malamente alto.

Nihat vicino al gol
Nella ripresa l'andamento della partita cambiava ben poco, i padroni di casa continuavano ad attaccare e un tiro di Okan Buruk su un bel cross di Nihat finiva a lato di poco. Al 58’ Beckham combinava con Rooney nell’area turca ma Fatih Akyel interveniva tempestivamente e l’occasione sfumava. Tutta la pressione però era nell’altra metà campo, dove ancora Nihat impegna va severamente James, mentre Campbell and Terry dovevano intercettare diversi traversoni pericolosi.

Gol annullato
Col passare dei minuti l’Inghilterra veniva compressa sempre di più nella sua area di rigore. Ma la supremazia territoriale e il possesso di palla non fruttavano occasioni alla Turchia. Dopo l’ingresso in campo di Darius Vassell e Kieron Dyer erano invece gli ospiti a rendersi pericolosi. Vassell concludeva a lato, poi un gol di testa di Beckham veniva annullato per fuorigioco di Dyer, che aveva eseguito il cross.

L'Inghilterra regge e si qualifica
Negli ultimi minuti la Turchia lanciava assalti disperati, e Tugay andava vicino al gol con un tiro dal limite dell’area che finiva fuori di un soffio. Ma il tempo e la sorte stasera non erano dalla parte turca. Mentre l’Inghilterra è qualificata per la quinta volta consecutiva alla fase finale dell’Europeo, la Turchia ora aspetta il sorteggio di lunedì per conoscere l’avversaria nello spareggio.