Spagna rimandata agli spareggi

Alla Spagna non basta il successo per 4-0 contro l’Armenia allo stadio Vazgen Sargsyan, a Yerevan, per qualificarsi direttamente a UEFA EURO 2004™ e ora dovrà passare attraverso gli spareggi.

Tutto rimandato agli spareggi
La vittoria della Grecia per 1-0 contro l’Irlanda del Nord nell’altra gara del girone ha relegato infatti la Spagna in seconda posizione alle spalle della squadra allenata da Otto Rehhagel. Lunedì a Francoforte verrà effettuato il sorteggio che stabilirà gli accoppiamenti degli spareggi, andata e ritorno, che si giocheranno il prossimo mese.

Esclusione di Torres
Il Ct della Spagna Iñaki Sáez rinunciava all’attaccante del Club Atlético de Madrid Fernando Torres e optava per una formazione più classica con l’inserimento dall’inizio del trequartista dell’RC Deportivo La Coruña Juan Valerón accanto al capitano Raúl González. A centrocampo Rubén Baraja, impiegato al posto di Xabi Alonso, faceva coppia con il compagno di squadra del Valencia CF David Albelda. Da registrare anche il rientro di Iván Helguera assente per infortunio nella partita contro l’Ucraina.

Stadio gremito
L’Armenia avrebbe potuto, in caso di vittoria, far registrare il record di punti in una fase eliminatoria. La gara era a senso unico e il maggiore spessore degli ospiti non lasciava mai spazio all’iniziativa per i padroni di casa.

Centrocampo solido
La Spagna costruiva la sua vittoria con Albelda e Baraja che a centrocampo facevano da diga contro le rare incursioni armene e consentivano al proprio reparto avanzato di muoversi liberamente. Gli ospiti partivano subito minacciosi dominando il possesso di palla e cercando di allargare il gioco. La rete del vantaggio arrivava all’8’ con Valerón che, sugli sviluppi di un calcio d’angolo, era rapido a controllare il pallone e a superare il portiere Roman Berezovsky.

Karamyan pericoloso
L’Armenia faticava a macinare gioco e gli unici spunti insidiosi nascevano sempre da iniziative dell’attivo Artavazd Karamyan sulla fascia sinistra . Prima dell’intervallo il giocatore armeno era bravo a servire Artur Voskanyan che calciava al lato del secondo palo difeso da Iker Casillas.

34esimo centro di Raúl
Il copione della partita non cambiava nella ripresa con gli ospiti proiettati in avanti alla ricerca del raddoppio e con l’Armenia che si limitava a rispondere in contropiede. Raúl aveva la palla del 2-0 al 61o minuto su cross di Vicente Rodríguez ma calciava addosso a un difensore. Al 76’, il massimo realizzatore spagnolo di tutti i tempi si riscattava e realizzava il suo 34esimo gol in nazionale arrivando per primo su un cross di Joseba Etxeberría e superando Berezovsky.

Doppietta di Reyes
Il gol del capitano chiudeva virtualmente la gara. Ma nel finale, altre due reti di José Reyes Calderón, entrato in campo al posto di Vicente suggellavano la vittoria. L’attaccante del Sevilla FC trasformava in gol una palla dell’ottimo Valerón e metteva a segno la doppietta personale allo scadere quando, su assist di Michel Salgado, concludeva un perfetto inserimento in area di rigore con una conclusione imparabile sul secondo palo.