Giappone re d'Oriente

Il Giappone si conferma nel ruolo di potenziale mina vagante del prossimo Mondiale FIFA del 2006. Nella finale della Coppa d’Asia, giocata a Pechino davanti a 65.000 spettatori, i nipponici hanno superato 3-1 i padroni di casa della Cina.

I giapponesi d’Europa
In campo dall’inizio con Yoshikatsu Kawaguchi, portiere dei danesi dell’FC Nordsjælland, e con il fantasista della Reggina Calcio Shunsuke Nakamura, il Giappone, che negli ultimi quattro mesi ha messo in riga Repubblica Ceca, Islanda, Slovacchia e Serbia Montenegro, passava in vantaggio al 22’ con Takashi Fukunishi. Il pareggio dei padroni di casa, con il centrocampista del TSV 1860 München Jiayi Shao regolarmente in campo, arrivava al 31’ ad opera di Li Ming.

Gol pesanti
Koji Nakata riportava in vantaggio i nipponici al 20’ della ripresa, e nonostante l’ingresso in campo del giocatore del Manchester City FC Jihai Sun, la Cina non riusciva più a riequilibrare le sorti della gara. Nei minuti di recupero, Keiji Tamada arrotondava ulteriormente il successo del Giappone, che vince ancora la Coppa d’Asia, trofeo vinto per la prima volta nel 1992 e riconquistato quattro anni fa.

Quattro assenze pesanti
Davvero convincente la prestazione del Giappone, in cui non si è avvertita l’assenza di quattro giocatori fondamentali che militano in Europa. Hidetoshi Nakata, neoacquisto dell’ACF Fiorentina, è infatti infortunato, così come Junichi Inamoto del Fulham FC. Shinji Ono del Feyenoord e Naohiro Takahara dell’Hamburger SV difenderanno invece i colori del Giappone alle Olimpiadi.

Squadra All-Star
Un altro giocatore dell’Amburgo, l’attaccante dell’Iran - terzo classificato - Mehdi Mahdavikia è stato invece inserito nella lista della squadra All-Star insieme a Kawaguchi e Shao. Sono intanto già iniziate le qualificazioni mondiali della zona asiatica, da cui usciranno a novembre le otto squadre che si contenderanno i tre posti automatici per la Germania.