La Repubblica d'Irlanda beffata da una riserva

Lo svizzero Fabio Celestini, entrato a pochi minuti dallo scadere, ha realizzato all'87’ il gol-vittoria sulla Repubblica d'Irlanda, nell'incontro  del Gruppo 10 valido per le qualificazioni a EURO 2004™.Con la vittoria al Lansdowne Road di Dublino, la Svizzera e' ora in testa al girone.

Canabas, l' ispiratore
Il centrocampista del Olympique Marsiglia era in campo da soli tre minuti, quando ha raggiunto un lancio del regista svizzero Ricardo Canabas. La sua conclusione di destro si è infilato alle spalle di Shay Given, regalando tre preziosissimi punti alla squadra di Jakob Kuhn.

Occasione di Keane
I padroni di casa hanno iniziato l'incontro controllando la manovra, ma erano gli ospiti a rendersi pericolosi per due volte con Stéphane Chapuisat. Poi e' stato il turno di Robbie Keane. L'attaccante del Tottenham, Hotspur FC, tentava un difficile pallonetto ma il suo tentativo si perdeva sul fondo.

Campanello d'allarme
La Svizzera prendeva il controllo della partita verso la mezz'ora. E addirittura trovava il vantaggio con Alexander Frei, giocatore del Servette FC, al 37’, ma il suo gol veniva annullato per fuorigioco. Era comunque un campanello d'allarme per la difesa dei padroni di casa, impacciata e mai precisa nelle chiusure. Un minuto prima dell'intervallo la Svizzera passava: Hakan Yakin, lasciato colpevolmente solo dalla difesa irlanedese, poteva concludere comodamente, superando l'incolpevole Shay Given. Per Yakin e' il decimo gol in venti presenze in nazionale.

A suo agio Frei
Rinfrancati dal vantaggio gli ospiti hanno preso il pieno controllo della partita. Chapuisat serviva Frei, che assisteva con un tunel Cabanas: la sua conclusione era parata a terra dall'attento Given. Poi era il turno di Damien Duff a sfiorare il gol con un potente tiro dalla corta distanza. A 16 minuti dal 90esimo l’Irlanda riusciva ad acciuffare l'insperato pareggio con un gol in michia. Un cross dalla sinistra colpiva Ludovic Magnin, autore sin li' di una superba prestazione. L'involontaria deviazione di ginocchio del difensore svizzero si insaccava proprio nella sua porta.

'Assolutamente insoddisfatto'
La disperazione della Svizzera si trasformava presto in gioia, quando Kuhn, all’84’, sostituiva Hakan Yakin con Celestini, il cui gol gettava nello sconforto l'allenatore irlandese Mick McCarthy: "Sono deluso e assolutamente insoddisfatto del risultato. Forse alla fine è colpa mia. Avremmo potuto cercare di accontentarci di un solo punto, ma penso che dovessimo provare a vincere la partita”.