Buffon a quota 500, (non) bastano le parole

Gianluigi Buffon ha raggiunto un'altra pietra miliare della sua carriera quando è sceso in campo per la 500esima volta con la maglia della Juventus nella gara contro il Genoa CFC mercoledì sera, 13 anni dopo l'arrivo in bianconero per quella che è ancora una cifra record per il trasferimento di un portiere.

Solo le leggende juventine Gaetano Scirea, Giuseppe Furino e Alessandro Del Piero erano riuscite ad arrivare alla stessa cifra prima del 36enne capitano dell'Italia.

Era facile intuire che Buffon sarebbe diventato uno dei 'grandi' già alla sua partita di debutto in Serie A, quando scese in campo con il Parma FC contro l'AC Milan e riuscì a mantenere la sua porta inviolata nonostante a minacciarla ci fossero due 'Palloni d'Oro', George Weah e Roberto Baggio.

Il suo primo gol nella massima divisione è arrivato alla partita seguente, proprio contro la Juventus, squadra con la quale avrebbe vinto cinque Scudetti. Ma gli scherzi del destino non sono finiti lì, e Buffon si è trovato a raggiungere le 500 partite in bianconero contro la squadra per cui tifava da bambino, il Genoa CFC, e contro uno dei giovani e talentuosi portieri che stanno gareggiando per raccogliere la sua eredità, Mattia Perin.

Dopo più di una dozzina di trofei a livello di club e un vittoria al Mondiale FIFA - con l'Italia nel 2006 -, Buffon fa ancora parlare di sé, e UEFA.com sceglie sei delle dichiarazioni più significative sull'inossidabile portiere della Juventus
I successi di Buffon 

Buffon e Casillas: finale di UEFA EURO 2012©Getty Images

Con il Parma: Coppa UEFA (1998/99), Coppa Italia (1998/99)
 Con la Juventus: Serie A (cinque volte), Serie B (2006/07)
  Con l'Italia: Mondiale FIFA (2006), Europei UEFA Under 21 (1996)
  Individuale (UEFA): Premio Calciatore dell'Anno e Miglior Portiere UEFA (2002/03), Squadra dell'Anno dei Lettori di UEFA.com ( 2003 , 2004 , 2006 ), Squadra del torneo di UEFA EURO (2008, 2012)
  Individuale (altro): Premio Lev Yashin, Squadra All-Star Mondiale FIFA (2006)

Tributi
Iker Casillas, avversario in finale di UEFA EURO 2012
E' un punto di riferimento per me, ma anche per tutti gli altri portieri della mia generazione. Quando ho iniziato a giocare avevo un sogno, sognavo di diventare come lui, e tutte le volte che ci gioco contro è sempre un piacere.

Dino Zoff, allenatore di Buffon con l'Italia
La nostra avventura comune con la Juve e con l'Italia me lo fanno sentire vicino, Buffon è sicuramente il migliore tra tutti i miei 'nipotini'. Non è possibile fare confronti tra due generazioni così distanti, ma di certo la Juventus è in buone mani.

Aldo Spinelli, presidente AS Livorno Calcio, dopo Juventus - Livorno 2-0 del 2009
Non ho mai, mai visto qualcosa del genere in vita mia. Buffon è di certo il più grande portiere di tutti i tempi; giocatori come lui o Maradona nascono solo una volta. Ha parato tutto questa sera, tutto! Abbiamo tirato da ogni angolo e lui era sempre lì a parare!

Walter Zenga, ex portiere Italia
Mi hanno votato per tre volte come miglior portiere del mondo, ma Gigi è più forte di me e gli cedo la prima posizione. È un giocatore completo, ma contano molto anche le qualità morali e lui ne ha da vendere. Non si nasconde mai, è andato anche in Serie B. Non sarei sorpreso se giocasse ancora a 45 anni.

Emiliano Viviano, portiere UC Sampdoria
A un certo punto qualcuno ha iniziato a dire che Buffon era vecchio. Oggi è di nuovo considerato un santo. Io dico che Buffon viene da un altro pianeta, nasce un giocatore così una volta ogni 40 anni. Sono la forza, la continuità che contano, e lui gioca da più di 15 anni.

Christian Abbiati, avversario in finale di UEFA Champions League 2003
Buffon è il portiere più forte del mondo, diciamo che è il [Lionel] Messi dei portieri.