Presidente della FAW visita la UEFA

Il presidente della federcalcio gallese (FAW) Trefor Lloyd Hughes ha fatto visita alla Casa del Calcio Europeo di Nyon.

Presidente della federazione gallese da agosto 2012, Hughes ha incontrato il presidente della UEFA Michel Platini e funzionari di alto rango dell'organizzazione con cui ha mantenuto colloqui sul rapporto tra l'organo di governo del calcio europeo e la FAW, con particolare riferimento al programma di assistenza HatTrick UEFA e al proramma di sviluppo del calcio femminile (WFDP).

Affiliato alla UEFA dal 1954, il Galles sarà sotto i riflettori in quanto organizzatore di due importanti appuntamenti calcistici a livello continentale. La fase finale del Campionato Europeo Femminile Under 19 2012/13 si svolgerà nella parte sud-occidentale del paese dal 19 al 31 agosto di quest'anno. Nel 2014 è in programma allo Stadio Cardiff City la Supercoppa UEFA, sfida che mette di fronte la vincitrice della UEFA Champions League con quella della UEFA Europa League.

Fondata nel 1876, la federazione gallese è un membro orgoglioso e di spicco della famiglia del calcio europeo. Grandi calciatori gallesi si sono messi in evidenza sulla scena mondiale, tra cui John Charles, diventato un idolo in Italia; Ian Rush, implacabile goleador del Liverpool FC; e Ryan Giggs, vincitore della UEFA Champions League con il Manchester United FC nel 1999 e 2008. L'inaugurazione di un nuovo centro tecnico nazionale a Newport a aprile ci si augura possa fungere da catalizzatore per una nuova generazione di talenti, sulle orme del fuoriclasse del Tottenham Hotspur FC Gareth Bale, un altro gallese che si sta imponendo ai massimi livelli.

"E' un grande onore per chiunque incontrare il presidente della UEFA. Da bambino l'ho ammirato come calciatore ed è bello avere l'occasione di parlare con lui di calcio”, ha dichiarato Hughes.

"Abbiamo parlato di calcio a tutto campo e ne sono felice. Abbiamo discusso dello sviluppo del calcio, del futuro del nostro sport, e in che modo il Galles può dare il proprio contributo”, ha aggiunto.

Hughes ha espresso la propria soddisfazione per il sostegno, sia sportivo che in termini di infrastrutture, offerto dalla UEFA alla federazione gallese. "Siamo una nazione calcistica molto piccola – ha sottolineato, rimarcando il grande cuore gallese e il fuoco celtico, ripreso dal drago gallese sulla bandiera nazionale -. Senza il sostegno della UEFA avremmo maggiori difficoltà. La UEFA ha lavorato in modo eccellente con noi".

La FAW può guardare al futuro con ottimismo, anche grazie all'apertura in primavera del centro tecnico nazionale. "E' un grande passo avanti – ha dichiarato Hughese -. Ed è stato possibile grazie all'aiuto della UEFA. Infine, ospiteremo a breve il Campionato Europeo Femminile Under 19 e la Supercoppa [UEFA], che è un grandissimo onore per il Galles”.

Trefor Lloyd Hughes ha mosso i primi passi nel calcio con la squadra della sua città natale, Bodedern FC, sull'isola di Anglesey, ricoprendo numerosi incarichi amministrativi presso il club, prima di diventare dirigente presso le leghe locali e regionali. E' stato eletto alla FAW nel 1989. In precedenza era stato tesoriere e vice presidente prima di lasciare l'incarico in stagione.

Qual è il desiderio più grande per un tifoso gallese appassionato? "Devo essere onesto: raggiungere la fase finale del Campionato Europeo[UEFA] e del Mondiale FIFA”, ha replicato. Il Galles ha raggiunto il Mondiale l'ultima volta nel 1958. Da allora ha soltanto sfiorato la qualificazione ai tornei più importanti.

"Sono felice che come paese organizzatore avremo una squadra alla fase finale dell'Europeo Femminile Under 19. E' motivo di orgoglio per tutti in Galles”. Le squadre e i tifosi delle squadre finaliste possono prepararsi fin da ora a una calorosa accoglienza da parte dei gallesi il prossimo agosto.