Napoli-Inter, vietato sbagliare

In attesa delle sfide di andata degli ottavi di finale di UEFA Europa League rispettivamente contro FC Dinamo Moskva e VfL Wolfsburg, SCC Napoli e FC Internazionale Milano si affronteranno domenica sera allo stadio San Paolo nel posticipo della 26esima giornata di Serie A.

Reduci dalla buona prestazione in Coppa Italia contro l’SS Lazio, i Partenopei cercheranno di riprendere il cammino in campionato dopo la brutta sconfitta di settimana scorsa a Torino. Rafael Benítez non ha mai nascosto che l’obiettivo della società è il secondo posto ma la sua squadra non può più permettersi distrazioni, anche per non mettere a rischio l’attuale terzo posto. 

Uno stimolo in più per Benítez deriverà dal fatto di affrontare una sua ex squadra, con la quale ha vinto una Supercoppa italiana e una Coppa del Mondo per Club FIFA nel 2010, ma da cui è stato allontanato con un mai digerito esonero nel dicembre 2010, pochi mesi dopo l'inizio dell’avventura nerazzurra.

Il tecnico spagnolo dovrà rinunciare con tutta probabilità a un altro ex della partita, Walter Gargano, ma spera che possa proseguire il momento magico di Manolo Gabbiadini. L’attaccante è andato a segno nella partita di Coppa Italia contro la Lazio, salendo a cinque gol realizzati in 12 partite con il Napoli. Un rendimento che fa dell’ex sampdoriano uno dei migliori colpi del mercato di gennaio.

Dall’altra parte, l’Inter arriva a questa gara dopo la sconfitta casalinga contro l'ACF Fiorentina con la consapevolezza di non poter perdere ulteriore terreno in classifica dalle dirette concorrenti per un posto in Europa nella prossima stagione. Per questo motivo, la squadra di Roberto Mancini andrà in cerca della vittoria che al San Paolo manca dalla stagione 1997/98.

Il centrocampista Mateo Kovačić ha confermato che i nerazzurri scenderanno in campo per vincere: “Con il Napoli è sempre una bella sfida. Sarà una partita difficile, ma cercheremo comunque di prendere i tre punti”. Il 20enne croato ha realizzato 8 reti in 31 presenze stagionali, ma è concentrato sugli obiettivi della squadra più che su quelli personali: “I gol non sono importanti, quel che conta è la squadra. E’ stata una stagione difficile, ma mancano ancora tre mesi e possiamo ancora far bene”.