L'ex tecnico del Barcellona Vilanova scompare a 45 anni

Il mondo del calcio piange l'ex tecnico del Barcellona Tito Vilanova, scomparso a 45 anni dopo una lunga malattia.

Vilanova aveva guidato i Blaugrana al loro 22esimo trionfo nella Liga la scorsa stagione dopo esserne diventato l'allenatore l'anno precedente. Tra il 2008 e il 2012, nel periodo più ricco di successi per il Barcellona, era stato assistente di Josep Guardiola e aveva contribuito alla conquista di ben 14 trofei, tra cui la UEFA Champions League nel 2009 e 2011.

"L'FC Barcelona vive un grave lutto. Tito Vilanova è morto a 45 anni. Che possa riposare in pace", ha dichiarato il club spagnolo tramite un comunicato. "Il club vuole esprimere le sue più sincere condoglianze alla famiglia, a cui si unisce in questo momento di lutto tutta la famiglia dell'FC Barcellona insieme ai tifosi di tutto il mondo, oltre al resto del mondo calcistico e sportivo".

Centrocampista che in carriera aveva vestito, tra le altre, le maglie di RC Celta de Vigo, RCD Mallorca, UE Lleida ed Elche CF, Vilanova era tornato in Catalogna nel 2001/02 per guidare la squadra Cadete B. Successivamente, Guardiola lo aveva voluto come collaboratore nel Barcellona B e i successi senza precedenti ottenuti avevano regalato alla coppia la promozione in prima squadra.

Nell'aprile 2012, dopo l'annuncio dell'addio di Guardiola, Vilanova era subentrato al suo posto e pur costretto a sottoporsi a cure mediche nel corso della stagione 2012/13 a causa di un tumore alle ghiandole salivari era rientrato in tempo per festeggiare la conquista del titolo spagnolo da parte dei catalani, partiti in campionato con una serie-record di 18 vittorie e un pareggio.

Tributi
"La notizia della scomparsa di Tito Vilanova mi ha dolorosamente colpito. Era una persona fantastica e un ottimo allenatore, sarà ricordato per sempre per il lavoro svolto a Barcellona. Porgo le mie più sentite condoglianze alla famiglia di Tito e al club". 
Presidente UEFA Michel Platini 

"Tito, grazie per tutto quello che hai dato al calcio e al Barca. Tutti i tifosi ti amano e ti sono eternamente grati. Ti ho incontrato 14 anni fa e posso dire che ci sono poche persone come te. Grazie per aver sempre avuto fiducia in me e per avermi aiutato a migliorare superando ostacoli personali e professionali. Terremo sempre per te un posto nel nostro cuore. Riposa in pace Tito". 
Il centrocampista dell'FC Barcelona Cesc Fàbregas

"Non ho parole. Sei stato e sei un esempio, sono orgoglioso di aver fatto parte della tua vita. Non ti dimenticherò mai. Auguro alla tua famiglia grande forza in questo momento. Riposa in pace mister. Baci". 
Il centrocampista dell'FC Barcelona Andrés Iniesta

"Tito Vilanova, uno degli allenatori migliori che ho avuto nella mia carriera. Grazie per tutto quello che hai dato. Abbracci alla tua famiglia, oltre al mio sostegno e ai miei auguri di forza". 
FC Barcelona goalkeeper Victor Valdés

"Una persona difficile da dimenticare. Ti ricorderò sempre. Tutto il mio amore alla famiglia di Tito".
L'attaccante dell'FC Barcelona Lionel Messi

"La scomparsa di Tito Vilanova è un giorno triste per il calcio, per il Barcellona e soprattutto per la sua famiglia e i suoi amici. Da parte di tutto il Chelsea Football Club esprimo le mie più sentite condoglianze in questo momento così difficile".
L'allenatore del Chelsea FC José Mourinho

"La morte di Tito Vilanova mi rattrista, è stato un grande esempio di lottatore sia nella vita che sul campo. Ci mancherà".
L'allenatore della Juventus Antonio Conte

"Le mie condoglianze alla famiglia e agli amici di Tito Vilanova. E' sempre stato un esempio durante la sua lotta. Non lo dimenticheremo mai".
L'attaccante del Club Atlético de Madrid David Villa

"Grande sostegno alla famiglia e agli amici di Tito. Un esempio di lotta e forza per tutti noi. RIP". 
Il difensore del Real Madrid CF Sergio Ramos