L'uomo dei record si ritira

Migliore realizzatore di sempre dell'Irlanda del Nord, David Healy ha dichiarato, annunciando il ritiro, che è stato un “onore assoluto” rappresentare il proprio paese.

Autore di 36 reti con la maglia dell'Irlanda del Nord (23 in più di qualunque altro nord-irlandese), Healy era senza squadra da maggio, quando aveva rescisso il contratto con il Bury FC. "Dopo 18 anni di carriera è giunto per me il momento di voltare pagina e di affrontare una nuova sfida. Ho dedicato metà della mia vita a giocare al calcio, adesso devo cercare di ritagliarmi un futuro come allenatore”.

Healy, 34 anni, ha segnato una doppietta all'esordio con la nazionale 13 anni fa – 3-1 in amichevole contro il Lussemburgo – e ha collezionato l'ultima presenza a marzo, nella sconfitta per 2-0 contro Israele in una gara di qualificazione per il Mondiale FIFA. Healy ha raggiunto l'apice nelle qualificazioni per UEFA EURO 2008, stabilendo il record di 13 gol in 12 partite, tra cui una tripletta nella memorabile vittoria per 3-2 contro la Spagna. Le sue prodezze sono state ricompensate con un premio speciale da parte del presidente della UEFA Michel Platini. Un altro momento magico risale a settembre 2005, quando ha segnato il gol-partita nella prima vittoria dell'Irlanda del Nord contro l'Inghilterra dopo 33 anni.

"Ho vissuto dei momenti di grande gioia in campo internazionale e conserverò per sempre nel mio cuore i ricordi con la maglia dell'Irlanda del Nord – ha aggiunto l'ex attaccante, tra gli altri club, di  Preston North End FC, Leeds United AFC e Rangers FC -. Spero di potere continuare a aiutare nella nuova veste di allenatore, in qualunque modo, l'Irlanda del Nord a conseguire nuovi successi”.

Il team manager della squadra nazionale Michael O'Neill ha aggiunto: "David è stato e sarà sempre un'icona agli occhi di tutti i tifosi nord-irlandesi. E' il calciatore di movimento con il maggiore numero di presenze e il suo bottino di 36 reti in 95 gare con la nazionale è degno dei migliori attaccanti internazionali.

Ha già svolto un incarico come osservatore per la nazionale maggiore e come assistente dell'Under 17 nel quadro della sua formazione come allenatore. Non vedo l'ora di lavorare con lui in futuro”.