Finlandia in lutto per Pekka Hämäläinen

Pekka Hämäläinen, ex presidente della Federcalcio finlandese, è scomparso martedì a 74 anni dopo una lunga malattia.

Pekka Hämäläinen è stato una delle figure più importanti del calcio finlandese ed è stato presidente della Federcalcio dal 1997 al 2009 (secondo mandato più lungo nella storia della federazione). Inoltre è stato influente nel calcio internazionale, lavorando in particolare come membro del Comitato UEFA per il Campionato Europeo (1998-2000), vicepresidente del Comitato programmi di assistenza (2000-06) e presidente dello stesso comitato nel 2006-07.

Dal 2007 al 2011 è stato primo vicepresidente del Comitato legale UEFA, mentre nel 2012 è entrato nel circolo Amicale des Anciens composto da ex membri dei comitati UEFA. Lo stesso anno è stato nominato presidente onorario della Federcalcio finlandese. Durante il suo mandato da presidente, la Finlandia ha ospitato tre tornei UEFA (l'Europeo Under 18 del 2001, Under 19 femminile del 2004 e Women’s EURO del 2009) e la Coppa del Mondo FIFA Under 17 del 2003.

Pekka Hämäläinen ha anche avuto una carriera fruttuosa da giocatore, vincendo il campionato con l'HIFK Helsinki nel 1961 e lavorando nello stesso club in vari ruoli. Pertti Alaja, attuale presidente della federazione finlandese, gli ha reso un caloroso omaggio: “Ci lascia una persona che ha grandi meriti nella crescita del calcio in Finlandia - ha commentato -. Ci mancherà tantissimo Pekka, un vero uomo al servizio del calcio. Aveva un cuore d'oro e il suo buonumore contagiava tutti quelli che gli stavano intorno. Dobbiamo ringraziarlo per tante cose”.