Oltre il Bayern c'è il Bayer

Nonostante FC Bayern München e Borussia Dortmund si siano imposte ai vertici del calcio tedesco ed europeo, la stagione 2012/13 è da ricordare anche per il Bayer 04 Leverkusen.

Sabato, il Bayer ha vinto 2-0 sul campo dell'1. FC Nürnberg, assicurandosi la terza piazza in Bundesliga con due giornate di anticipo e un posto nella fase a gironi di UEFA Champions League 2013/14. Fondamentali sono stati i gol di Stefan Kiessling, a segno 23 volte in 32 gare di campionato e capace di battere il precedente record di marcature stagionali nel club stabilito da Ulf Kirsten.

Il nazionale tedesco, però, preferisce parlare del collettivo e non delle sue imprese. "Abbiamo meritato e possiamo esserne orgogliosi - commenta -. È stato bello festeggiare con i tifosi. Dall'anno prossimo ricominciamo da zero, ma non vediamo l'ora che inizi la nuova sfida".

I due tecnici Sami Hyypiä e Sascha Lewandowski hanno puntato sul 4-3-2-1 per conquistare più facilmente la palla a metà campo e sfruttare le ripartenze. La velocità di André Schürrle, la versatilità di Gonzalo Castro e i numeri dell'esterno Sidney Sam hanno fatto da complemento ai muscoli di Lars Bender e Stefan Reinartz, rendendo il Leverkusen una vera potenza. "Possiamo tirare un sospiro di sollievo - commenta Lewandowski -. Ora c'è molta meno pressione".

It has been a successful campaign for Bayer©Getty Images

Pur non essendo una squadra di top player, la versatilità e la capacità del Bayer di adattare le tattiche a seconda dell'avversario hanno dato i suoi frutti e potrebbero farlo anche la prossima stagione. "Abbiamo fatto il nostro dovere - ha dichiarato il direttore sportivo Rudi Völler dopo la vittoria sul Norimberga -. Il Borussia Dortmund e il Bayern München sono davanti a noi, ma il terzo posto non era scontato ed è un risultato notevole".

Il difensore Ömer Toprak ha aggiunto: "Siamo molto contenti del terzo posto; il quarto sarebbe stato deludente. L'obiettivo era andare direttamente in Champions League. Abbiamo dimostrato le nostre qualità per tutta la stagione e abbiamo meritato assolutamente".

Il Bayer cercherà anche di dimenticare l'ultima esperienza negativa in UEFA Champions League, la sconfitta per 7-1 al Camp Nou nel ritorno degli ottavi contro l'FC Barcelona (marzo 2012) che ha suggellato un 10-3 complessivo. Il dg Wolfgang Holzhäuser ricorda bene quella gara, ma è sicuro che la squadra sia pronta per la prossima stagione: "Dopo la partita sono andato dal presidente del Barcellona [Sandro Rosell] e gli ho detto: 'Torneremo presto e vedremo se saremo capaci di fare meglio'".