L'Irlanda piange Grealish

L'ex capitano della nazionale irlandese Tony Grealish è scomparso all'età di 56 anni.

"Quando ero bambino, Tony Grealish era uno dei miei eroi, un grande combattente che dava sempre tutto per l'Irlanda - ha commentato John Delaney, direttore generale della Federcalcio irlandese (FAI) -. Lo ricordo nella finale di FA Cup con il Brighton contro il Manchester United e in generale ha avuto una splendida carriera. Al nostro calcio mancherà molto".

Grealish ha collezionato 45 presenze in nazionale dal 1976 al 1985. Nato a Londra da padre irlandese, ha iniziato la carriera al Leyton Orient FC, legando ben presto il suo nome al Brighton & Hove Albion FC. Nel 1983 è stato capitano nell'unica finale di FA Cup disputata dal Brighton e persa contro il Manchester United FC dopo la partita di ripetizione.

L'ex centrocampista ha collezionato la prima presenza in nazionale negli anni '70 con l'allenatore-giocatore Johnny Giles, segnando otto gol nel decennio successivo con il Ct Eoin Hand e sfiorando la qualificazione alla Coppa del Mondo FIFA 1982. L'Irlanda ha però ceduto il posto alla Spagna per differenza reti.

Grealish, che prima di apprendere gli scarpini al chiodo ha giocato anche al West Bromwich Albion FC e al Manchester City FC, lottava contro il cancro da 18 mesi e si è spento ieri sera a Devon. "Il nostro pensiero va alla sua famiglia e ai suoi amici - ha commentato Paddy McCaul, presidente FAI -. Lo ricorderemo per sempre come un grande servitore del calcio irlandese".