Finale storica per il Wigan

I gol di Shaun Maloney e Callum McManaman hanno permesso al Wigan Athletic FC di battere il Millwall FC sabato e di scrivere una nuova pagina nella storia del club: per la prima volta in 81 anni la squadra ha infatti raggiunto la finale di FA Cup.

Dopo aver superato Everton FC e Huddersfield Town FC nei turni precedenti, i Latics stanno vivendo un momento magico dopo essere entrati nella lega solo 35 anni fa, nel 1978. Ancora a secco di trofei,  nel 2006 è stato sconfitto 4-0 dal Manchester United FC nella finale di coppa di Lega inglese, stavolta si troveranno di fronte il Manchester City FC l’11 maggio. Ancora un test proibitivo, ma aver raggiunto la finale rappresenta già un grande traguardo.

"Non l’abbiamo ancora assorbita, è una grande sensazione che tutte le persone coinvolte con il club devono condividere – ha detto il manager Roberto Martínez -. La prestazione dell’intera squadra è stata fantastica, il comportamento di tutti è stato eccezionale”.

La migliore prestazione di sempre del Wigan nella competizione era arrivata nel 1986/87 quando aveva raggiunto i quarti di finale. Ma questa volta il premio per aver raggiunto la finale è già esaltante: con il City in UEFA Champions League, giocare a Wembely significherà la prima qualificazione per le competizioni europee.

La finale sarà un’occasione speciale per il presidente Dave Whelan, che prese il club nel 1995 quando era in quarta divisione. Il 76enne guiderà la squadra sul terreno di Wembley per la finale. Percorso fatto l’ultima volta nel 1960, quando da 23enne terzino del Blackburn Rovers FC riportò una frattura alla gamba nel corso della sconfitta per 3-0 contro il Wolverhampton Wanderers FC. Infortunio che mise fine alla sua carriera.

"Sarà qualcosa di veramente speciale per me – ha detto -. Guardando il campo di Wembley so esattamente dove mi sono rotto la gamba. Niente può riparare una sconfitta in una finale di coppa, ma questo è sicuramente un passo importante nella nostra storia. Il Wigan in Europa dopo essere partito dai campionati del Lancashire e passando dalla Premier League: sì, sarà davvero un grande momento nella nostra storia”.