Ballack lascia il calcio

L'ex capitano della Germania Michael Ballack ha annunciato il suo ritiro dal calcio.

Ballack, che ha compiuto 36 anni la scorsa settimana, ha disputato quella che si è rivelata essere la sua ultima gara di Bundesliga agli inizi di maggio con il Bayer 04 Leverkusen, club con cui ha raggiunto la finale di UEFA Champions League un decennio fa. Sebbene sia stato accostato a diverse squadre del nord America e australiane, Ballack ha deciso di smettere definitivamente dopo aver collezionato 585 presenze ufficiali e realizzato 145 gol in carriera. 

Indossata 98 volte la maglia della Germania e segnato 42 reti, Ballack ha confermato la sua decisione tramite un comunicato rilasciato da uno studio legale di Amburgo: "A 36 anni mi resta il ricordo di una carriera lunga e meravigliosa che da bambino non avrei neanche immaginato. E’ stato un privilegio giocare per allenatori di primissimo livello e insieme a calciatori fantastici. Mi mancherà di sicuro giocare di fronte ad 80.000 spettatori o segnare un gol". 

Il 36enne ha iniziato la sua carriera al Chemnitzer FC e nel 1998 ha vinto il campionato con l'1. FC Kaiserslautern, un traguardo raggiunto per ben tre volte con l'FC Bayern München e uno con il Chelsea FC, club con cui ha centrato la finale del 2008 di UEFA Champions League. E' tornato al Leverkusen nel 2010, lo stesso anno in cui ha dato il suo addio alla nazionale tedesca partecipando alla Coppa del Mondo FIFA 2002 e alla fase finale di UEFA EURO 2008.

"I recenti mesi senza il calcio mi hanno fatto capire che era per me giunto il momento di smettere", ha aggiunto Ballack. "Sono pronto per una nuova pagina della mia vita e ringrazio la mia famiglia e tutte quelle persone che mi hanno sfidato, accompagnato e supportato nel tempo. Hanno tutti rivestito una parte importante per il mio successo".