Il Celtic ci riprova senza Rangers

In Scozia, la stagione che si appresta ad iniziare sarà completamente diversa da tutte le altre. Per problemi finanziari, infatti, i Rangers FC non giocheranno nel massimo campionato e dovranno ripartire dalla quarta divisione, lasciando al Celtic FC il ruolo di favorita al titolo.

Nella prima gara di sabato contro l'Aberdeen FC, il tecnico Neil Lennon vuole assolutamente una vittoria, per affrontare al meglio il ritorno del terzo turno di qualificazione di UEFA Champions League contro l'HJK Helsinki.

"Spero che ci sia il tutto esaurito - commenta Lennon -. Intanto avremo modo di festeggiare la scorsa stagione. Non vincevamo il campionato da un po' e i giocatori vogliono ringraziare i tifosi giocando bene.

"Non abbiamo pensato ancora molto alla sfida contro l'Aberdeen perchè siamo stati concentrati sulla partita contro l'Helsinki. Non vediamo l'ora di scendere in campo e iniziare nel migliore dei modi. Un buon inizio potrebbe essere importante per la gara di ritorno contro i finlandesi".

Mentre i pronostici sono tutti favorevoli al Celtic, gran parte dell'attenzione sarà rivolta alla corsa per il secondo posto. Il Motherwell FC si è cimentato da poco nelle qualificazioni di Champions League contro il Panathinaikos FC e spera di ripetere l'exploit della scorsa stagione, conclusa al terzo posto.

Un altro club in lotta per la seconda piazza è il Dundee United FC, che potrà giocare nuovamente il derby contro il Dundee FC (promosso a spese dei Rangers). Per la prima volta nel massimo campionato scozzese ci sarà anche il derby delle Highland tra Ross County FC e Inverness Caledonian Thistle FC. Dopo aver vinto il campionato cadetto con 24 punti di vantaggio, il Ross County prova a farsi valere anche in Premier League.

L'Heart of Midlothian FC, vincitore dell'ultima Coppa di Scozia, ha perso il tecnico Paolo Sergio e il centrocampista Ian Black ma proverà ugualmente a replicare il quinto posto del 2011/12. L'Hibernian FC, per contro, vuole evitare di trovarsi di nuovo nella zona bassa della classifica, mentre Saint Johnstone FC e Kilmarnock FC ambiscono a un piazzamento fra le prime sei.

L'Aberdeen, settimo la scorsa stagione, si è rinforzato con l'acquisto di Johnny Hayes, Niall McGinn e dell'esperto Gary Naysmith e potrebbe essere la rivelazione di quest'annata calcistica.