Le stelle del futuro pronte a brillare

Gli occhi del mondo del calcio saranno tutti puntati sulla finale di UEFA Champions League il 19 maggio a Monaco di Baviera, eppure quello stesso weekend alcune delle possibili stelle del futuro si sfideranno nella seconda edizione del Lennart Johansson Academy Trophy che avrà luogo a Solna, in Svezia.

Il torneo prende il nome dal Presidente Onorario UEFA, che ha ricoperto il ruolo di presidente dal 1990-2007, e coinvolge squadre giovanili di alcuni dei più grandi club d'Europa, tra cui FC Barcelona, Juventus, FK Crvena Zvezda e AFC Ajax. L'evento, organizzato dall'AIK Solna, si svolgerà dal 18 al 20 maggio allo stadio Skytteholms IP e vanterà la presenza anche di squadre provenienti da Svezia, Grecia, Finlandia, Danimarca, Norvegia, Russia, Inghilterra e Austria.

"L'idea del Lennart Johansson Academy Trophy è affiorata nel 2011, quando abbiamo deciso di fare qualcosa di unico e speciale per i nostri giovani giocatori, ma soprattutto per tutte le persone che in Svezia amano veramente il calcio giovanile," ha detto a UEFA.com il direttore del torneo Riki Simic . "Volevamo organizzare qualcosa che nessuno aveva mai fatto prima. Abbiamo parlato con Lennart Johansson al riguardo e fin da subito ha abbracciato e apprezzato la nostra idea".

L'anno scorso il torneo ha visto impegnate 16 squadre in due tornei di diverse fasce d'età con l'AC Milan che è risultato vincitore nella sezione dei più giovani e una selezione della Georgia nell'altra. Quest'anno la manifestazione è stata allargata a 24 squadre e sarà dedicata ai ragazzi nati nel 1999 che giocheranno cinque partite da 25 minuti per tempo. 

"È un torneo prestigioso e tutto deve essere perfetto", ha aggiunto Simic. "Le piazzole, gli arbitri, l'hotel, il cibo. Tutto deve procedere al meglio. Vogliamo che i partecipanti percepiscano la professionalità dell'evento".

Johansson, che sarà l'ambasciatore del torneo, è stato coinvolto nella cerimonia di premiazione dello scorso anno, e ha personalmente invitato alcuni dei più grandi club di tutto il continente a partecipare. "L'idea del torneo è quello di avere le migliori squadre di ogni paese partecipante", ha spiegato Simic. 

"La nostra ambizione è che il Lennart Johansson Academy Trophy diventi il miglior torneo in Europa per le squadre giovanili. Vogliamo creare qualcosa di cui la gente parli e voglia davvero farne parte. In futuro, quando questi giocatori arriveranno in prima squadra potranno dire di aver partecipato al Lennart Johansson Academy Trophy".