Stoichkov punta sui giovani

Sempre al centro dell'attenzione in patria, Hristo Stoichkov ha iniziato anche il 2012 sotto i riflettori accettando di guidare il PFC Litex Lovech, campione di Bulgaria.

Vincitore del Pallone d'Oro nel 1994 - anno in cui ha contribuito a guidare la Bulgaria nella semifinale del Mondiale FIFA - Stoichkov ha sempre dimostrato coraggio sul campo, e dovrà continuare a farlo dalla panchina, alla guida del Litex, che insegue il terzo titolo consecutivo. I campioni di Bulgaria sono settimi in classifica, a 11 punti dal PFC Ludogorets Razgrad, al momento della sosta invernale. Non a caso, l'attenzione si sta già rivolgendo verso la Coppa di Bulgaria, dove l'1 aprile se la vedrà nei quarti contro il PFC Minyor Pernik.

"L'obiettivo realistico è vincere la coppa – ha dichiarato Stoitchkov, 46 anni il prossimo mese -. Naturalmente proveremo a difendere il titolo, ma sarà molto difficile. I giocatori devono lavorare sodo e parlare con i fatti in campo. Non mancano di certo gli esempi di squadre che hanno vinto il campionato nonostante un forte ritardo a metà stagione. Tutto può succedere nelle ultime 15 giornate, ma la priorità sarà la Coppa di Bulgaria e un posto in UEFA Europa League la prossima stagione".

Già al timone della nazionale bulgara, dell'RC Celta de Vigo e del Mamelodi Sundowns, formazione sudafricana, Stoitchkov intende attingere a piene mani dal vivaio del Litex, i cui ultimi prodotti sono i gemelli di 19 anni Georgi e Iliya Milanov. "Ho sempre detto che da allenatore avrei contato sui giovani talenti”, ha dichiarato Stoitchkov.

"In Bulgaria abbiamo grandi talenti che meritano un'occasione. Quella era la mia politica anche da selezionatore. I componenti della grande Bulgaria degli anni '90 oggi lavorano come allenatori. Abbiamo voglia di trasmettere la nostra esperienza ai giovani. Sarà un'iniezione di fiducia per la loro crescita. Ma i giovani devono lavorare sodo per imporsi ai massimi livelli”.

Tuttavia, Stoichkov ha badato anche a rinforzare la squadra a breve termine, con l'arrivo di Ilko Pirgov, portiere del PFC Cherno More Varna, di Armando Vajushi, attaccante albanese proveniente dal KS Vlasnia Skodra, e di Marcelo Nicácio, attaccante brasiliano ex Ceará SC.

Il Litex riprenderà la stagione il 3 febbraio in trasferta contro il PFC Kaliakra Kavarna in una gara rinviata, ma è l'ultima trasferta della stagione, quella in programma il 12 maggio, ad occupare un posto speciale nell'agenda di Stoichkov, contro la sue ex squadra, il PFC CSKA Sofia, allenato oggi come allora dal suo mentore Dimitar Penev. "Ci incontriamo un giorno sì e uno no. Ho il massimo rispetto per lui. Ho ottenuto i più grandi successi ai suoi ordini”, ha dichiarato Stoichkov.