Come è nato il premio

Il premio Miglior Giocatore in Europa UEFA è stato creato in collaborazione con European Sports Media (ESM) ed è un omaggio al miglior calciatore, senza distinzione di nazionalità, che ha militato in un club all'interno del territorio di una federazione affiliata alla UEFA nel corso della precedente stagione.

Ai fini dell'assegnazione della prima edizione del premio, i calciatori sono stati giudicati in base alle loro prestazioni in tutte le competizioni della stagione 2010/11, sia in campo nazionale che internazionale, sia a livello di club che di nazionale.

I tre candidati a ricevere il premio di quest'anno sono Xavi Hernández e Lionel Messi, in forza all'FC Barcelona, e il calciatore del Real Madrid CF Cristiano Ronaldo. La loro candidatura è stata confermata il 25 luglio dopo che una giuria composta da 53 giornalisti sportivi in rappresentanza delle federazioni UEFA ha stilato la lista per il 2010/11.

Gli altri calciatori della top-ten sono:
4 Andrés Iniesta (ESP) – FC Barcelona (33 punti)
5 Falcao (COL) – FC Porto (17)
6 Wayne Rooney (ENG) – Manchester United FC (15)
7 Nemanja Vidić (SRB) – Manchester United FC (5)
8 Zlatan Ibrahimović (SWE) – AC Milan (4)
Gerard Piqué (ESP) – FC Barcelona (4)
10 Manuel Neuer (GER) – FC Schalke 04* (3)
* passato nel frattempo all'FC Bayern München

Il riconoscimento sostituisce il premio UEFA Club Footballer of the Year, vinto nel 2010 da Diego Milito dell'FC Internazionale Milano. Tra i vincitori delle edizioni precedenti figurano anche Ronaldo (2008) e Messi (2009).

Il precedente premio rientrava tra i UEFA Club Football Awards, che comprendevano anche il premio al migliore portiere, difensore, centrocampista, attaccante e allenatore, consegnati annualmente a Montecarlo ad agosto dal 1998.