Blackpool e Birmingham retrocedono

Sono Blackpool FC e Birmingham City FC a retrocedere in Championship insieme al West Ham United FC nell’ultima, drammatica giornata di Premier League; i 90 minuti conclusivi della stagione sanciscono il terzo posto e la qualificazione diretta alla fase a gironi della UEFA Champions League per il Manchester City FC di Roberto Mancini, mentre l’Arsenal FC – quarto – sarà costretto a disputare il playoff.

Delle cinque squadre a rischio retrocessione prima del calcio d’inizio, il Blackpool aveva l’ostacolo più impegnativo di tutte, essendo impegnato a Old Trafford contro il Manchester United FC campione d’Inghilterra e finalista di UEFA Champions League. Gli ospiti – che chiudono la stagione imbattuti in casa – passano in vantaggio ma vanno sotto 2-1, per poi riuscire a imporsi 4-2. E’ Michael Owen a mettere il punto esclamativo sul successo dell’Old Trafford.

Il Wolverhampton Wanderers FC riesce invece a salvarsi, malgrado la sconfitta casalinga 3-2 contro il Blackburn Rovers FC, in vantaggio di tre reti all’intervallo. Il Birmingham City FC, vincitore della Coppa di Lega, scivola invece nella categoria inferiore a causa della sconfitta 2-1 sul campo del Tottenham Hotspur FC, che finisce al quinto posto e si qualifica per la UEFA Europa League. Blackpool e Birmingham finiscono un punto alle spalle dei Wolves e con tre lunghezze di ritardo dal Wigan Athletic FC, che si caccia fuori dai guai passando 1-0 in casa dello Stoke City FC.

Il Manchester City si conferma come detto terzo sbancando 2-0 il campo del Bolton Wanderers FC, con le reti . L’Arsenal chiude la Premier League con un mesto quarto posto, evitando la sconfitta in casa del Fulham FC a un minuto dalla fine: il 2-2 al Craven Cottage contro la squadra di Mark Hughes, che chiude in dieci per l’espulsione di Zoltán Gera (74’), porta la firma di Theo Walcott.

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