Trionfo da record per il Linfield

Il Linfield FC si è laureato campione in Irlanda del Nord per la sesta volta nelle ultime otto stagioni, salendo a quota 50 titoli nazionali proprio nell'anno del suo 125esimo anniversario.

Il tecnico David Jeffrey ha parlato di "momento storico" per il club, che ha conquistato il titolo sabato dopo aver battuto 1-0 il Portadown FC. Per Jeffrey si tratta del'ottavo successo in 14 anni con il Linfield, che ha chiuso la stagione con 11 punti di vantaggio sul Crusaders FC.

"Le aspettative erano enormi, perché era desiderio di tutti conquistare il titolo in un anno così speciale per il club - ha aggiunto il tecnico -. Non avevo mai vissuto nulla di simile in passato, conquistare il titolo per la 50esima volta in occasione di un anniversario tanto importante è stato fantastico. Sono orgolgioso della squadra, dello staff e della società; è stata una stagione difficile, ma i giocatori hanno dato prova di grande professionalità".

"L'anno scorso avevamo vinto con 74 punti e averne ottenuti 85 questa volta è stato straordinario - ha proseguito il 48enne -. Abbiamo dominato per gran parte della stagione e nonostante un paio di passaggi a vuoto abbiamo concluso alla grande, con otto vittorie consecutive. I giocatori meritano davvero tutti i miei complimenti".

Il Linfield affronterà i Crusaders il 7 maggio nella finale di Coppa d'Irlanda, trofeo che aveva conquistato la scorsa stagione battendo 2-1 il Portadown in finale, con l'obiettivo di conquistare la quinta accoppiata campionato-coppa nazionale degli ultimi sei anni. "Sarà un'altra partita fondamentale e dovremo dare il massimo per difendere il trofeo - ha spiegato Jaffrey -. Puntiamo a un'altra doppietta, anche se il principale traguardo stagionale è già stato raggiunto. Il campionato era il nostro obiettivo principale e siamo felici di averlo centrato".