Punto della situazione: Premier League

L’inizio di stagione del Chelsea FC è stato tale da sembrare fuori discussione che avrebbe difeso il titolo di Premier League conquistato lo scorso maggio.

I Blues sono stati un rullo compressore all’inizio, con 21 gol segnati nelle prime cinque giornate a punteggio pieno. Per quanto fosse un passo insostenibile, i Blues erano comodamente in testa a novembre con cinque punti di vantaggio. Sette settimane più tardi, il quadro è alquanto mutato.

I londinesi sono arrivati al solito Natale fitto di impegni in quarta posizione, a tre punti dal Manchester United FC, complice la peggiore serie del club da dicembre 1999: una sola vittoria in sette partite. Prova dell’imprevedibilità della stagione 2010/11 è il fatto che la vetta sia ancora a portata di mano.

La classifica corta e il recupero dall’infortunio di Frank Lampard e John Terry sono motivo di ottimismo per Carlo Ancelotti- "Stiamo andando nella giusta direzione - ha dichiarato il tecnico dopo l’ultima partita dei Blues, 1-1 contro il Tottenham Hotspur FC -. Abbiamo molte possibilità una volta recuperati tutti i nostri giocatori. Credo che il peggio sia alle spalle”.

Nonostante lo United sia imbattuto e abbia una gara da recuperare, la capolista, in testa con due punti di margine, ha pareggiato troppe volte, sette, per i gusti di Sir Alex Ferguson, mentre l’Arsenal FC, al secondo posto, ha un ruolino di marcia tutt’altro che impeccabile, avendo perso tre volte in casa. Il Manchester City, regina del mercato estivo con oltre 100 milioni di euro spesi, è terzo, a pari punti con i Gunners, ma con una partita in più. La sconfitta in casa contro l’Everton ha negato al City la vetta della classifica a Natale per la prima volta dal 1929.

Sunderland AFC e Bolton Wanderers FC, rispettivamente sesto e settimo, stanno facendo un pensiero ai posti per l’Europa. Imbattuto in casa, il Sunderland è la squadra che ha mantenuto più volte inviolata la propria porta: nove. Le tre neo promosse - Blackpool FC, Newcastle United FC e West Bromwich Albion FC − se la stanno sbrigando più che degnamente, con il Blackpool protagonista di uno dei risultati più clamorosi della stagione con il 2-1 ad Anfield contro il Liverpool FC.

Protagonista del ritorno del Newcastle nella massima serie, Andy Carroll si sta rivelando decisivo anche per il mantenimento della categoria. Il possente attaccante, 21 anni, è stato una della rivelazioni di questa prima parte di stagione, segnando dieci gol in 17 partite e debuttando con l’Inghilterra nell’amichevole contro la Francia dello scorso mese. Anche Samir Nasri, che con otto gol in campionato ha già ottenuto il suo migliore bottino in carriera, si è messo in grande evidenza, per non parlare di Gareth Bale, travolgente in patria con il Tottenham tanto quanto lo è stato in Europa all’esordio del club in UEFA Champions League.

L’orizzonte appare invece fosco per il West Ham United FC. Due vittorie in 18 partite condannano gli Hammers all’ultimo posto e al dato statistico che vuole la squadra ultima a Natale sempre retrocessa. Detto questo, il West Ham è a soli tre punti dalla zona salvezza, anche se ha giocato una partita in più degli avversari, e con una serie positiva di risultati potrebbe riprendere Wolverhampton Wanderers FC, Wigan Athletic FC e Fulham FC, finalista della scorsa edizione della UEFA Europa League.