Soliti rivali per il Benfica

La difesa del titolo dell'SL Benfica partirà domenica in casa contro l'A. Académica de Coimbra. I campioni di Portogallo devono dimostrare che la sconfitta della scorsa settimana in Supercoppa contro l'FC Porto è stata soltanto un incidente di percorso.

La squadra di Jorge Jesus ha vinto lo scorso campionato con cinque punti di vantaggio sull'SC Braga e otto sul Porto, interrompendo una striscia consecutiva di quattro titoli dei Dragoni. Il trasferimento di Ángel Di María al Real Madrid CF e quello probabile di Ramires al Chelsea FC complicano notevolmente il compito del Benfica. Nonostante Jesus vada ripetendo che “la rosa non è più debole”, i nuovi arrivati Nicolás Gaitán (esterno sinistro di centrocampo) e Franco Jara (attaccante) dovranno impegnarsi molto per non far rimpiangere i partenti.

L'altro rinforzo significativo riguarda Roberto Jiménez, portiere spagnolo acquistato dal Club Atlético de Madrid per 8,5 milioni di euro. Per il resto non è cambiato molto e, anche per questo, il 2-0 in Supercoppa è un duro colpo da digerire. Per contro, il Porto ha iniziato con un successo l'era del neo tecnico André Villas-Boas, sostituito di Jesualdo Ferreira.

Il 33enne Villas-Boas, noto ai più per essere stato il vice di José Mourinho al Chelsea, ha alle spalle soltanto l'esperienza al Coimbra della scorsa stagione. Tuttavia, è determinato a ritagliarsi uno spazio proprio in una delle piazze più stimolanti e difficili del Portogallo.

Nonostante abbia perso un punto di riferimento come Bruno Alves, passato all'FC Zenit St. Petersburg la scorsa settimana, i primi segnali che giungono dai Dragoni sono positivi. In particolare, il neo acquisto João Moutinho si è subito ambientato. In vista dell'esordio di sabato contro l'A. Naval 1º Maio, Villas-Boas sottolinea che la squadra “non deve rilassarsi e adagiarsi per i complimenti ricevuti”. Tuttavia, riconosce che dopo il succeesso contro il Benfica la squadra “si sente forte e psicologicamente preparata”.

Il Braga ha già dimostrato di volersi confermare come terzo incomodo dopo aver eliminato il Celtic FC nel terzo turno preliminare di UEFA Champions League. Alla luce dei rinforzi, nonostante la cautela del tecnico Domingos Paciência, ci si aspetta un'altra ottima stagione dal Braga. I vice campioni avranno subito l'occasione di scatttare in testa stasera in casa contro il neopromosso Portimonense SC.

Al pari del Porto, lo Sporting Clube de Portugal inizia la stagione agli ordini di un nuovo allenatore, Paulo Sérgio. I Leoni hanno vissuto un'estate di rivoluzione con le partenze di João Moutinho e Miguel Veloso, ex prodotti del vivaio, e l'arrivo di Maniche, ex beniamino del Porto. Lo Sporting ha concluso la scorsa stagione a 28 punti dal Benfica e resta da vedere quanto divario è riuscito a colmare per ambire a un titolo che manca dal 2002.