Michel Platini presente alla prima della Dublin Arena

Il presidente della UEFA Michel Platini era presente in tribuna nel nuovo impianto Dublin Arena in occasione dell'amichevole Repubblica d'Irlanda-Argentina di mercoledì sera, gara inaugurale dello stadio a livello di nazionali.

Reduce dalle visite in Georgia e Moldova dei giorni scorsi, Platini è arrivato nella capitale irlandese per vedere da vicino il nuovo stadio da 50.000 posti, costruito dove sorgeva il vecchio Lansdowne Road e costato 410 milioni di euro. La stagione inaugurale del nuovo impianto terminerà mercoledì 18 maggio 2011 con la finale di UEFA Europa League.

Il direttore esecutivo della Federcalcio irlandese (FAI) John Delaney è stato entusiasta della visita di Platini. "Non ha voluto neanche vedere i posti riservati ai VIP, ha voluto vedere soltanto il terreno di gioco e lo stadio nel suo complesso – ha dichiarato Delaney a UEFA.com -. Michel era stato qui durante la fase di costruzione e nel corso della partita con l'Argentina ha osservato quanto fosse cambiato da allora. Ha espresso grande apprezzamento per lo stadio e si è goduto anche la partita”.

"[Il secondo allenatore dell'Irlanda] Marco Tardelli era in campo quando Michel è entrato e i due si sono salutati a lungo perché hanno giocato insieme alla Juventus, è stato un bel momento per loro, incontrarsi in un grande stadio come questo. E a Michel è piaciuto incontrare anche John Giles, perché hanno giocato contro quando l'Irlanda ha battuto la Francia 1-0 nel vecchio Lansdowne Road nel 1977".

Tardelli ha guidato la squadra nella sconfitta per 1-0 contro l'Argentina in quanto Giovanni Trapattoni – ex allenatore di Platini – era ancora in ospedale a recuperare “da un intervento chirurgico minore andato bene” – come ha spiegato la FAI. "Michel ha chiesto molte notizie su Giovanni," ha continuato Delaney. "Non c'è stata l'opportunità di visitarlo perché è arrivato tardi mercoledì e doveva ripartire presto giovedì, ma gli ha mandato i suoi auguri attraverso Marco Tardelli ed era felice di sentire che Giovanni tornerà in azione molto presto".

La Dublin Arena ospiterà tutte le gare di qualificazione per UEFA EURO 2012 dell'Irlanda, tra cui tre – contro Andorra (settembre), Russia (ottobre) e ERJ Macedonia (marzo) – prima che la città sarà teatro per la prima volta di una finale europea quando la UEFA Europa League si concluderà proprio allo stadio di Ballsbridge tra nove mesi.