Berger lascia con grandi ricordi

L’ex centrocampista del Liverpool FC Patrik Berger lascia il calcio a 36 anni a causa di un infortunio al ginocchio che lo ha afflitto negli ultimi anni della carriera. Berger è l’ultimo componente della Repubblica Ceca vice campione d’Europa a EURO '96™ ad appendere le scarpe al chiodo.

Gol in finale
Dotato di un sinistro di rara precisione dalla distanza, Berger era andato a segno dal dischetto a Wembley più di 13 anni fa dando il vantaggio alla propria nazionale contro la Germania, prima della rimonta firmata da Oliver Bierhoff, autore del primo golden gol del Campionato Europeo UEFA. Berger si trasferì quindi al Liverpool, e in seguito al Portsmouth FC e all’Aston Villa FC, prima di rientrare in patria all’AC Sparta Praha. Operato per l’ottava volta in estate, Berger, 44 presenze in nazionale, ha capito di essere arrivato al capolinea. “Il ginocchio ha alzato  definitivamente bandiera bianca”, ha dichiarato.

Tutto per il Liverpool
Berger si era messo in luce la prima volta vincendo il Campionato Europeo Under 16 UEFA, diventando una pedina importante della nazionale maggiore soltanto tre anni più tardi. L’esperienza con la nazionale è durata tuttavia soltanto fino al 2001, quando ha scelto di concentrarsi sul Liverpool, con cui ha collezionato 148 presenze in campionato segnando 28 gol e vincendo una Coppa UEFA nel 2001.

'Ottimi migliori'
"Conservo ottimi ricordi degli anni al Liverpool – ha dichiarato Berger, il cui ex compagno di squadra e di nazionale Vladimír Šmicer è stato costretto anche lui all’addio -. Abbiamo vinto sei titoli ed è stato l’apice della mia carriera”. Berger non è riuscito infatti a ripetere tali risultati nelle brevi esperienze post-Anfield in Inghilterra. Sei gol alla prima stagione con lo Sparta sembravano il ritorno ideale a casa, ma l'infortunio lo ha costretto ad appena due presenze quest’anno, di cui l’ultima l’8 agosto 2009 contro l’1. FK Příbram.