Il Belgio piange Clijsters
martedì 6 gennaio 2009
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L'ex difensore della nazionale belga Leo 'Lei' Clijsters, vincitore della Coppa delle Coppe e della Supercoppa con il Mechelen nel 1988, è scomparso a 52 anni al termine di una lunga battaglia contro il cancro.
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L'ex difensore della nazionale belga Leo 'Lei' Clijsters è scomparso a 52 anni al termine di una lunga battaglia contro il cancro.
I trionfi con il Mechelen
Clijsters era nato il 9 novembre 1956 e aveva mosso i primi passi da calciatore con l'Opitter FC, prima di trasferirsi al Club Brugge KV nel 1973. Dopo aver vestito le maglie di K. Patro Eisden Maasmechelen , KSK Tongeren e K. Waterschei S.V. Thor Genk, nel 1986 era approdato al KV Mechelen, club con il quale avrebbe vissuto il periodo migliore della sua carriera. Nel 1988, da capitano, conquistò la Coppa delle Coppe UEFA e la Supercoppa UEFA, guadagnandosi anche il riconoscimento di Giocatore Belga dell'Anno. La stagione successiva sarebbe poi arrivato il trionfo in campionato.
In nazionale
Clijsters aveva inoltre collezionato 40 presenze con la maglia della nazionale belga dal 1983 al 1991, partecipando ai Campionati Europei UEFa 1984 e alle edizioni 1986 e 1990 della Coppa del Mondo FIFA. Divenuto allenatore dopo il suo addio al calgio giocato, risalente al 1993, aveva guidato differenti formazioni belghe, incluso il Mechelen. Aad de Mos, che fu suo allenatore, ha dichiarato: "Sapevamo della sua malattia, ma non credevamo se ne andasse proprio ora. Lei è stato il nostro capitano, dentro e fuori dal campo; era un vero esempio di professionalità". Clijsters lascia un figlio ed una figlia, Elke e Kim, entrambi tennisti. Kim Clijsters è stata anche la miglior giocatrice al mondo per alcune settimane.