Il 2008 della UEFA

Decisioni importanti - sia in merito alle nazionali, che alle squadre di club - hanno caratterizzato l'anno della UEFA, coronato da UEFA EURO 2008™ in Austria e Svizzera.

L'orgoglio di Platini
Tre settimane di spettacolo in campo e di amicizia sugli spalti tra i tifosi accorsi nei due paesi per assistere al torneo hanno spinto la UEFA a decretare UEFA EURO 2008™ come la migliore edizione del torneo mai organizzata. "Sono felice che il calcio e le federazioni nazionali siano riuscite a dare un'immagine tanto positiva di questo sport e sono orgoglioso di ciò che è emerso agli occhi del mondo", ha dichiarato il Presidente UEFA Michel Platini riguardo alla rassegna continentale.

Fasi finali allargate
Ora il pensiero corre già alle fasi finali del 2012, che verranno ospitate congiuntamente da Polonia e Ucraina, e a quelle del 2016, che per la prima volta vedranno protagoniste 24 squadre. In questo modo la UEFA intende dare la possibilità anche alle nazionali meno blasonate di partecipare a uno dei principali eventi sportivi mondiali, incrementando ulteriormente il numero di appassionati che seguono il torneo (clicca qui).

UEFA Europa League
Per quanto riguarda le competizioni per club, in autunno il Comitato esecutivo UEFA ha deciso di riformare in maniera profonda la Coppa UEFA (clicca qui). La competizione verrà rinominata UEFA Europa League a partire dalla stagione 2009/10 e godrà di un nuovo logo e di una nuova identità visiva, il tutto pensato per dare nuovo slancio alla seconda competizione continentale per squadre di club. Le squadre partecipanti alla nuova fase a gironi del torneo saranno 48.

Storico accordo
Il 2008 ha segnato un passaggio importante nei rapporti tra la UEFA e i club, con la fondazione dell'Associazione Club Europei e la ratifica di uno storico memorandum d'intesa tra la neonata associazione e l'organismo di governo del calcio europeo, che ha portato allo scioglimento del G-14 (clicca qui per ulteriodi dettagli). L'accordo ha inoltre portato a un riconoscimento economico per i club che forniscono giocatori alle squadre nazionali e a quello della UEFA e della FIFA come organismi-guida del calcio a livello europeo e mondiale. I club che attraverso l'invio dei propri giocatori hanno contribuito a rendere UEFA EURO 2008™ un successo hanno ricevuto un indennizzo da parte della UEFA. E' dunque prevalso il buon senso anche rispetto a una tematica che nel corso del recente passato era stata fonte di forti tensioni.

UEFA ed Europa
Il dialogo tra le parti che formano la grande famiglia del calcio europeo è andato di pari passo con quello che vede coinvolte le autorità politiche continentali, con la UEFA impegnata in prima linea a difendere gli interessi del calcio nel rispetto delle normative europee. L'organismo di governo del calcio continentale ha proseguito la sua battaglia per il riconoscimento della specificità dello sport e dell'autonomia degli organismi sportivi, oltre ad aver ulteriormente migliorato il sistema di licenze ideato per garantire la solidità finanziaria delle formazioni che competono nelle competizioni per club e aver introdotto il divieto per la compravendita indiscriminata di giovani promesse di età inferiore ai 18 anni.

No alla discriminazione
La UEFA ha anche proseguito nella sua lotta per estirpare i mali che affliggono il calcio, operando una politica di tolleranza zero nei confronti di ogni atteggiamento di tipo discriminatorio ed ammonendo i giovani rispetto ai pericoli causati dall'assunzione di sostanze stupefacenti. Contemporaneamente, anche il fronte della lotta alla corruzione e alle scommesse illegali ha fatto registrare importanti novità, attraverso la creazione di un unità formata da professionisti in investigazione criminale che monitoreranno la situazione in maniera continuativa.

Esperimenti arbitrali
Per quanto riguarda le novità sul campo, nel corso delle qualificazioni ai Campionati Europei UEFA Under 19 è stato testato l'utilizzo di cinque ufficiali di gara contemporanemanete e l'esperimento è stato accolto favorevolmente sia dai direttori di gara, che dagli esperti in materia di regolamento. Anche la campagna "Respect", lanciata quest'anno e culminata con UEFA EURO 2008™ ha dato esito positivo, promuovendo il rispetto reciproco tra calciatori, allenatori, ufficiali di gara e tifosi. Un nuovo gruppo di studi tecnici UEFA è nato per garantire lo sviluppo omogeneo delle varie federazioni affiliate e anche il secondo ciclo quadriennale dell'ambizioso progetto di assistenza UEFA HatTrick ha dato risultati lusinghieri, confermando la volontà della UEFA di reinvestire all'interno del mondo del calcio i propri ricavi. All'interno delle numerose iniziative di responsabilità sociale, l'organismo di governo del calcio europeo ha inoltre rafforzato la sua rete di collaborazioni con vari partner per fare in modo che la grande popolarità del calcio possa trasformarsi in uno strumento di integrazione sociale.

All'avanguardia
Le competizioni calcistiche rimangono il fulcro dell'operato UEFA, ma nel corso degli anni l'organismo di governo europeo del calcio ha vissuto profonde trasformazioni, necessarie per gestire un numero sempre maggiore di attività. La UEFA rimane dunque all'avanguardia per quanto riguarda la gestione del calcio europeo e si appresta a vivere un altro anno denso di avvenimenti importanti.