Sheffield retrocesso

Retrocessione e qualificazione per la Coppa UEFA hanno dominato un'emozionante ultima giornata di campionato in Premier League. Il Wigan Athletic, ridotto in dieci uomini, e il West Ham United FC hanno evitato la retrocessione a spese dello Sheffield United. Everton FC, Tottenham Hotpsur FC e Bolton Wanderers FC si sono invece qualificate per un posto in Coppa UEFA nella prossima stagione.

Retrocede lo Sheffield United
Le emozioni più grandi si sono vissute a Bramall Lane dove il Wigan doveva superare i padroni di casa dello Sheffield United per rimanere in Premier League. L’impresa è riuscita, grazie a una vittoria per 2-1 e lo Sheffield United retrocede pertanto insieme ai già condannati Charlton Athletic FC e Watford FC. Il West Ham rimane anch’esso in Premier League in quanto è riuscito a cogliere una inaspettata vittoria per 1-0 a Old Trafford. I campioni del Manchester United FC sono stati sconfitti 1-0 da una rete di Carlos Tévez. L’argentino, il cui tesseramento è stato oggetto di grosse polemiche, ha scambiato con Nigel Quassie e ha poi superato con un tiro al volo Edwin van der Sar poco prima dell’intervallo.

Rigore decisivo
In quel di Sheffield, Paul Scharner ha aperto le marcature per il Wigan con un preciso e angolato tiro al volo. Jonathan Stead ha pareggiato per la squadra di casa con un coraggioso intervento in fase offensiva che lo ha visto scontrarsi di testa con il portiere avversario Mike Pollitt proprio nel momento in cui indirizzava il pallone in rete. La rete decisiva è arrivata in pieno recupero nel primo tempo. Phil Jagielka ha colpito il pallone con la mano in piena area e il sostituto David Unsworth ha trasformato con decisione il calcio di rigore, battendo Paddy Kenny. Nella ripresa i padroni di casa hanno stretto d’assedio la rete del Wigan e colpito due volte i pali della porta avversaria. Non sono però riusciti a trovare la rete del pareggio che avrebbe garantito la salvezza nonostante l’espulsione di Lee McCulloch per gli ospiti.

Delusione per il Reading
Il neopromosso Reading ha fallito per un punto la qualificazione per la Coppa UEFA. Il pareggio per 3-3 colto sul campo del Blackburn Rovers FC non è stato sufficiente a conquistare un posto tra le prime sette. Il Tottenham è finito al quinto posto in classifica grazie a una vittoria per 2-1 sul Manchester City. Gli faranno compagnia in Coppa UEFA l’Everton, che ha pareggiato 1-1 in casa del Chelsea secondo in classifica, e il Bolton, bloccato in casa sul 2-2 dall’Aston Villa.

Solo un pareggio per il Liverpool
Il Liverpool FC, che affronterà il Milan nella finale di UEFA Champions League non è andato oltre il pareggio casalingo con il Charlton, portatosi due volte in vantaggio. Un calcio di rigore trasformato da Harry Kewell ha fissato il risultato sul 2-2 e consentito al Liverpool di finire al terzo posto per la migliore differenza reti nei confronti dell’Arsenal FC. Quest’ultimo ha fallito un calcio di rigore con Julio Baptista nel pareggio a reti inviolate in casa del Portsmouth FC. Il Middlesborough ha concluso la stagione con un 3-1 casalingo sul Fulham FC mentre il Watford ultimo in classifica ha salutato la massima divisione con un pareggio per 1-1 con il Newcastle United FC.