Gara storica per la Finlandia

di Pete Sanderson, Preston

Invincibile, macchina da guerra e imbattibile: sono solo tre dei tanti appellativi usati per descrivere la Germania femminile in vista della semifinale di UEFA EURO 2005™, in programma questa sera contro la Finlandia.

Incontro storico
Senza farsi intimidire, però, il Ct finlandese Michael Käld rimane fiducioso in un posto per la finale di domenica all’Ewood Park. Parlando della partita contro la Germania, la descrive come “la più importante nella storia del calcio finlandese".

Sempre meglio
"Per le ragazze sarà l’incontro della vita – ha raccontato a uefa.com –. Già la qualificazione per questo torneo è stata un successo, ma sapevamo anche che se tutto fosse andato per il meglio e se le ragazze fossero state in forma avremo raggiunto le semifinali. Per fortuna, sembriamo migliorare partita dopo partita, ma se vogliamo vincere dovremo mantenere questi ritmi e dare il massimo".

Difesa rocciosa
L’ascesa della Finlandia ricorda quella della Grecia a UEFA EURO 2004™. Come la formazione ellenica, la Finlandia si basa su una difesa solida, i cui pilastri sono il portiere Satu Kunnas e i difensori Sanna Valkonen ed Eveliina Sarapää. Tuttavia, Käld ritiene che il successo sia dovuto al carattere di tutto il collettivo.

“Non invincibile”
"Le ragazze sono assolutamente in forma – ha commentato –. Lo stadio e il campo sono di loro gradimento, e il morale è alle stelle”. A proposito di eventuali assi nella manica, utili per sorprendere una formazione che finora ha vinto tre incontri su tre e non ha ancora subito gol, Käld ha dichiarato: "La gente sostiene che la Germania sia invincibile, ma sappiamo di avere un’opportunità. Basterà crederci e provare a creare più occasioni possibili”.

Kalmari in dubbio
"Dobbiamo continuare a difendere bene, come abbiamo fatto dal secondo tempo contro l’Inghilterra in poi. E se attacchiamo, dobbiamo farlo con convinzione". La Finlandia dovrebbe partire con la stessa formazione che ha battuto la Danimarca per 2-1 nell’ultimo incontro del Gruppo A. L’unico dubbio riguarda l’attaccante Laura Kalmari, che per una contusione al ginocchio riportata in allenamento dovrà sottoporsi a un test prepartita.

“Grandi ricordi”
La Germania campione in carica è al completo e si appresta a giocare in uno stadio che la Ct Tina Theune-Mayer considera portafortuna, specie grazie al recente 4-0 sull’Italia e al 6-3 sull’Inghilterra nel 1998. "Adoriamo giocare al Deepdale – ha dichiarato la Theune-Mayer, che inizierà l’incontro con la stessa formazione vincitrice sulla Francia a Warrington. "Abbiamo solo grandi ricordi, perché ogni volta che giochiamo qui segnano un gran numero di gol".

Stegemann operata
L’intera squadra si stringe attorno al terzino Kerstin Stegemann, che questo pomeriggio si opererà al ginocchio dopo essersi infortunata contro l’Italia. Ma Theune-Mayer sostiene che l’incidente non ha avuto ripercussioni sul morale della squadra e che lo stesso difensore ha invitato le compagne a “scendere in campo e vincere per me”. "Sappiamo di poter vincere il torneo – ha concluso Theune-Mayer –. Ma la Finlandia è per organizzata. Non dobbiamo lasciare spazio all’autocompiacimento".