Alla fine si salva il West Brom

Il West Bromwich Albion FC si assicura la permanenza in Premiership grazie al 2-0 contro il Portsmouth FC. Retrocedono Southampton FC, Norwich City FC e Crystal Palace FC. Il Middlesbrough FC si aggiudica l’ultimo posto utile per la Coppa UEFA.

Salvezza rocambolesca
Il West Brom inizia l’ultima giornata come fanalino di coda, ma grazie alle reti di Geoff Horsfield e Kieran Richardson all’Hawthorns scavalca le tre concorrenti dirette e conquista un’insperata salvezza con un solo punto di margine.

Beffa finale
Beffato il Crystal Palace, in vantaggio e raggiunto da un gol di Jon Fortune del Charlton Athletic FC a otto minuti dallo scadere. La squadra di Iain Dowie sembrava essersi assicurata un’altra stagione nella massima serie dopo che un gol di Dougie Freedman e un rigore di Andy Johnson avevano ribaltato la rete nel primo tempo di Bryan Hughes. Nel finale è però arrivato il gol di Fortune che condanna i londinesi alla retrocessione.

Saints all’inferno
Retrocede anche il Southampton, sconfitto 2-1 dal Manchester United FC. Un autogol di John O’Shea aveva dato il vantaggio ai Saints, che però sono raggiunti sul pari da un gol di Darren Fletcher nove minuti più tardi. Un colpo di testa di Ruud Van Nistelrooj al 63’ firma poi la condanna per il Southampton.

Norwich travolto
Al Norwich, fuori dalla zona retrocessione prima dell’inizio dell’ultima giornata, basterebbe il successo in casa del Fulham FC per assicurarsi la salvezza. Ma un gol in apertura di Brian McBride scombina i piani degli ospiti, che subiscono il raddoppio sempre ad opera dell’americano e infine si fanno travolgere 6-0, con reti di Papa Bouba Diop, Zat Knight, Steed Malbranque ed Andy Cole.

La gioia del Boro
Il Middlesbrough conquista per il secondo anno consecutivo un posto in Europa grazie all’1-1 sul campo del Manchester City FC. In caso di successo, i padroni di casa avrebbero scavalcato il Middlesbrough, con il Tottenham Hotspur FC bloccato sullo 0-0 dal Blackburn Rovers FC.

Rigore fallito
Il Boro deve ringraziare il proprio portiere Mark Schwartzer, che al 90’ neutralizza un calcio di rigore di Robbie Fowler. In precedenza, Kiki Musampa aveva riequilibrato la gara dopo il vantaggio ospite di Jimmy Floyd Hasselbaink.

Biglietto per l’Europa
A fare compagnia al Boro in Coppa UEFA ci sarà il Bolton Wanderers FC, vittorioso 3-2 contro l’Everton FC, e il Liverpool FC, finalista di UEFA Champions League, che si è imposto 2-1 contro l’Aston Villa FC. Infine, pareggio per 1-1 dei campioni d’Inghilterra del Chelsea FC sul campo del Newcastle United FC e sconfitta per 2-1 dei vice campioni dell’Arsenal FC, in trasferta, contro il Birmingham City FC.