Hierro annuncia il ritiro

di Andy Hall

Il difensore centrale del Bolton Wanderers FC Fernando Hierro ha annunciato il ritiro dal calcio professionistico al termine di questa stagione. "Non ho dubbi sulla decisione - ha dichiarato l'ex giocatore della Spagna e del Real Madrid CF -. Voglio smettere ora che sto ancora giocando ad alto livello".

Principali trofei
La carriera di Hierro è durata 18 anni. Con il Real ha vinto sei titoli nazionali e tre UEFA Champions League. Ha anche collezionato 89 presenze in nazionale. Il difensore, che ha compiuto 37 anni a marzo, ha esordito nella massima serie spagnola il 4 ottobre 1987 con il Real Valladolid, vincendo in casa 1-0 contro l'RCD Espanyol. Dopo due anni al Valladolid, Hierro è passato al Real, dove ha trascorso le successive 14 stagioni.

Un leader nato 
Il Real ha vinto il titolo nazionale nella stagione 1989/90, la stagione di esordio di Hierro, durante la quale ha saltato una sola partita. Sono seguiti altri trofei e, come riconoscimento delle sue qualità di leader dentro e fuori dal campo, è stato nominato fra i quattro capitani della squadra. Al Santiago Bernabéu Hierro ha vinto anche una Coppa del Re e quattro Supercoppe spagnole. Il suo più grande riconoscimento è tuttavia aver contribuito al ritorno del Real fra le grandi squadre del calcio europeo.

Trionfi in Champions League
Il Real Madrid ha vinto la sua prima Champions League (settimo successo complessivo nella Coppa dei Campioni) battendo la Juventus FC nel maggio 1998. I madrileni si sono ripetuti due anni dopo contro il Valencia CF e nel 2002 contro il Bayer 04 Leverkusen. In questa occasione è stato Hierro ad alzare la Coppa.

Successo al Bolton
Hierro ha lasciato a sorpresa il Real nel giugno 2003, il giorno dopo aver vinto il suo 29esimo scudetto. Ha giocato in seguito per una stagione in Qatar nell'Al Rayyan prima di firmare per il Bolton all'inizio dell'attuale campionato. Il Real non ha vinto più nulla in seguito alla sua partenza, mentre Hierro ha segnato un gol nelle 28 partite giocate nella Premier League, contribuendo alla prima qualificazione europea del Bolton.

Capitano della Spagna 
Sulla scena internazionale Hierro ha esordito nella gara vinta con la Polonia 1-0 il 20 settembre 1989. È stata la prima delle sue 89 presenze. Si è ritirato dalla nazionale al termine della Coppa del Mondo FIFA 2002 dopo aver segnato 29 gol, un record battuto solo recentemente dal suo ex compagno di squadra al Real Raúl González.