La Croazia del futuro

di Elvir Islamovic

Nonostante una popolazione di solo quattro milioni di persone, la Federcalcio croata (HNS) non ha mai avuto problemi nel trovare giocatori di valore mondiale per la nazionale. Negli ultimi dieci anni la Croazia è rimasta nell’elite del calcio europeo, grazie anche ai programmi sui giovani.

Risorse limitate
Se la Croazia non può competere sotto il profilo delle risorse o dei talenti con Italia, Francia e Germania, non di meno l’ex repubblica jugoslava ha continuato a produrre con regolarità giocatori di valore. Questo si deve in parte al lavoro di Martin Novoselac.

Cominciare da piccoli
Il tecnico opera in Croazia da 15 anni e in anni recenti ha lavorato per le federazione come direttore tecnico delle nazionali giovanili. “La cosa più importante nell’educazione calcistica è coinvolgere i bambini il prima possibile – ha dichiarato Novoselac a uefa.com -. In questo modo ci sono migliori possibilità di diventare, un giorno, calciatori di livello mondiale”.

Livello regionale
Il lavoro con i giovani giocatori è diviso in livelli diversi. Il lavoro più importante è fatto a livello più basso, quello regionale. Novoselac ha degli aiutanti in cinque regioni, Zagabria, Spalato, Rijeka, Osijek e Varadin, che sono i suoi occhi e le sue orecchie per lo scouting.

Alter ego importanti
"Marijan Brncic, Ivan Gudelj, Sreten Cuk, Ivica Grnja e Stanislav Vugrinec sono i nostri tecnici nei centri regionali e sono persone molto importanti per il nostro lavoro – ha proseguito Novoselac -. Fanno parte del nostro processo educativo e ci aiutano a tenere sotto controllo i migliori giocatori”.

Tornei importanti
Il risultato è una nazionale che può competere con le migliori. “La nostra rappresentativa maggiore si è assicurata il posto in quattro delle cinque fasi finali dei maggiori tornei (Coppa del Mondo FIFA e Campionati Europei UEFA) – ha aggiunto Novoselac -. Questo dimostra che stiamo facendo un buon lavoro”.

Nessun profitto
”Il nostro lavoro è preparare i giovani per la nazionale maggiore – ha proseguito -. Non c’è profitto nel calcio giovanile, solo nel calcio maggiore, si tratta di una sorta di autofinanziamento. Quando la nazionale maggiore porta soldi nelle casse dell’HNS, parte della somma viene investita nelle squadre giovanili”.

Successi recenti
Assicurare alla nazionale i migliori giocatori di una generazione è il maggior successo di Novoselac. “Possiamo essere felici se troviamo tre buoni giocatori in una generazione – ha dichiarato -. Gli ultimi giocatori che abbiamo “prodotto” sono Niko Kranjcar, Darijo Srna e Marko Babic”.

Dossier sui giocatori
Come tutte le altre “scoperte” di Novoselac, i tre sono stati monitorati molto attentamente nel corso del loro sviluppo attraverso un dossier della HNS. “Ogni calciatore ha la sua scheda dettagliata con pregi e difetti, così possiamo contattare i club e dire loro cosa fare con ciascun giocatore -, ha proseguito Novoselac.

Cooperazione con i club
"Non potremo fare niente senza i club e così abbiamo bisogno di avere rapporti eccellenti con loro, per incoraggiare il processo di apprendimento", ha aggiunto il 54enne Novoselac, che ha giocato con FK Vojvodina, NK Dinamo Zagreb, Olympiacos CFP e con la nazionale jugoslava.

Ulteriore lavoro
Novoselac spera che i club imparino a fare di più per i giovani. “I club dovrebbero adattarsi ai giovani calciatori, mentre ora sono i giocatori a doversi adattare ai club -, ha dichiarato -. Il presidente dell’HNS, Vlatko Markovic, e il segretario Zorislav Srebric ci aiutano ad incoraggiare questo aspetto. Loro sanno che si tratta di un elemento fondamentale per il calcio croato".