Passo falso del Chelsea

Si interrompe bruscamente la striscia di imbattibilità del Chelsea FC contro rivali inglesi che durava da 28 partite: Blues sconfitti ed eliminati dalla Coppa d’Inghilterra per mano del Newcastle United FC, mentre Blackburn Rovers FC e Tottenham Hotspur FC non riescono a superare avversarie di categoria inferiore.

Subito in svantaggio
È una settimana importante questa per il tecnico del Chelsea José Mourinho, con l’andata della sfida di UEFA Champions League contro l’FC Barcelona in programma mercoledì, e la finale di Coppa di Lega inglese contro il Liverpool FC quattro giorni più tardi. Ma la sfida del quinto turno della Coppa d’Inghilterra, giocata nella ghiacciaia del St James Park, iniziava subito in salita per i londinesi, trafitti al 4’ da un colpo di testa di Patrick Kluivert.

Ripresa da dimenticare
Il centravanti olandese incornava prepotentemente un cross dalla sinistra di Laurent Robert prima che il Chelsea potesse organizzare una reazione, che si concretizzava con una traversa di Mateja Kezman. Mourinho rivoluzionava la squadra con tre cambi nell’intervallo, ma pagava la mossa azzardata quando al 2’ della ripresa Wayne Bridge doveva abbandonare il terreno di gioco in barella, costringendo il Chelsea a restare in dieci. Nei minuti di recupero arrivava poi anche l’espulsione del portiere Carlo Cudicini.

Tottenham bloccato
Appena meglio è riuscito a fare il Tottenham, bloccato sul pareggio dal Nottingham Forest FC, impegnato nelle zone basse della classifica della prima divisione, al White Hart Lane. Partita che sembrava in discesa per gli Spurs, in vantaggio nel primo tempo con un calcio di punizione di Jermain Defoe deviato in rete da un maldestro intervento di Colin Doyle. Ma all’11’ della ripresa, dopo un contrasto tra Ledley King e Paul Robinson, la palla finiva a Gareth Taylor che pareggiava da pochi passi. Nonostante altre occasioni da entrambe le parti, la sfida si concludeva sull’1-1.

Derby opaco
La partita si rigiocherà adesso martedì 1 marzo al City Ground, quando è in programma anche la trasferta del Burnley FC a Ewood Park, dopo il pareggio a reti bianche nel derby del Lancashire contro il Blackburn. Le attese della vigilia non sono state rispettate e alla fine ne è uscita una partita avara di emozioni, con il Blackburn che ha fatto vedere qualcosa in più andando vicino al gol con Morten Gamst Pedersen di testa e Paul Dickov da distanza ravvicinata.