Scontro tra titani all’Old Trafford

di Adam MacKinnon

Dopo aver promesso al tecnico del Manchester United FC Sir Alex Ferguson di stappare una "bottiglia di vino portoghese, ma di quello buono" al termine dell’incontro di questa sera, che vede il Chelsea FC affrontare i Red Devils all’Old Trafford per il ritorno della semifinale di Coppa di Lega inglese, José Mourinho spera che anche la sua squadra gli serva una prestazione... d’annata.

Reti inviolate
L’andata allo Stamford Bridge si è infatti chiusa sullo 0-0 e il Chelsea non avrà di certo vita facile di fronte a uno ritrovato United. Bisogna però dire che durante questa stagione la capolista della Premiership ha superato brillantemente tutti gli ostacoli incontrati sulla sua strada, e solo pochi scommetterebbero contro un suo passaggio del turno (che vale nientedimeno che la finale del 27 febbraio al Millennium Stadium di Cardiff, già raggiunta dal Liverpool FC).

Una rete per passare
Mourinho, 42 anni proprio oggi, ha dimostrato di essere un allenatore senza fronzoli anche nelle dichiarazioni in vista dell’incontro di questa sera. "All’andata la squadra mi è piaciuta – ha dichiarato il tecnico portoghese -. Ferguson ha a sua disposizione un’ottima formazione, che contro di noi ha fatto bene, ma ha salvato per ben due volte sulla linea le nostre conclusioni. Segnando una rete all’Old Trafford, avremo ottime possibilità di passare il turno".

Squadra al completo
Nel Chelsea, senza problemi di formazione, Eidur Gudjohnsen verrà probabilmente preferito a Didier Drogba in attacco, mentre Carlo Cudicini dovrebbe scendere tra i pali al posto del portiere titolare Petr Cech. La squadra di casa dovrà invece fare a meno di Ruud van Nistelrooij e Ryan Giggs, ma festeggerà il rientro in formazione della punta Alan Smith, infortunatasi a una caviglia proprio durante l'andata.

Ottima stagione
Nonostante le importanti assenze, anche Sir Alex Ferguson ha voluto mettere l’accento sull’importanza dei giocatori. "Mourinho sta facendo veramente bene al Chelsea, ma qui non si tratta di una partita fra José Mourinho e Alex Ferguson – ha dichiarato il manager del Man Utd -. In campo scenderanno 22 giocatori fantastici. Entrambe le squadre hanno gli uomini che possono decidere la partita da un momento all’altro. Credo sia meglio parlare dei veri protagonisti di stasera, e cioè i giocatori".

La posta in gioco
Il Chelsea è alla ricerca del terzo trionfo in Coppa di Lega e in questa stagione è ancora in corsa su tutti i fronti, mentre i Red Devils di Sir Alex metteranno sul loro piatto della bilancia l’invidiabile record che li vede imbattuti in una semifinale casalinga da 18 anni a questa parte. Le premesse per una grande partita, dunque, ci sono proprio tutte.