Il Liverpool piange Emlyn Hughes

di Jonathan Caswell

Emlyn Hughes, capitano della nazionale inglese e del Liverpool FC, è scomparso all'età di 57 anni. Ad agosto, l'ex giocatore si era operato per un tumore al cervello, ma nei giorni scorsi le sue condizioni erano peggiorate.

Carriera sfavillante
In 12 anni a Liverpool, Hughes ha vinto quattro campionati, due Coppe dei Campioni, due Coppe UEFA e una FA Cup, mentre con il Wolverhampton Wanderers FC ha conquistato la Coppa di Lega inglese. In nazionale, il suo bilancio ammonta a 62 presenze (23 da capitano) tra il 1969 e il 1980.

Esordio con il Blackpool
”Cavallo pazzo” (questo il suo soprannome) era nato a Barrow, nella regione della Cumbria. Nonostante il padre giocasse a rugby nel campionato gallese, il giovane Hughes era più attratto dal calcio. Il suo talento è stato quindi notato dal Blackpool FC, con cui ha esordito nel 1965/66.

Ingaggio record
Dopo 28 presenze da titolare nella stagione successiva, l’allenatore Shankly lo ha portato a Liverpool per 65.000 sterline (93.000 euro), a quei tempi un ingaggio record per un terzino. Forte, veloce e brioso, Hughes è stato schierato anche come centrocampista, diventando un membro insostituibile del Liverpool dominatore in Inghilterra e in Europa.

“Grande capitano”
Kenny Dalglish, forse il più grande giocatore dei Reds, ha dichiarato: "È stato un grande capitano, il simbolo del grande Liverpool di Shanks".

Re d'Europa
Hughes ha vinto il campionato nel 1973, 1976, 1977 e 1979 e ha disputato tre finali di Wembley Cup, perdendo contro Arsenal FC (1971) e Manchester United FC (1977) e vincendo contro il Newcastle United FC (1974). Con i Liverpool ha totalizzato 657 incontri e 48 gol, meritando il titolo di Giocatore dell'Anno nel 1977. Forse, però, i suoi maggiori successi sono state le vittorie nelle finali europee contro VfL Borussia Mönchengladbach (1977) e Club Brugge KV (1978).

Medaglie, non denaro
Les Lawson, segretario della sezione Merseyside del Liverpool Fans Club, ha dichiarato: "Emlyn è stato un eroe assoluto. I giocatori diventano leggende per quello che fanno in campo, non per i soldi che guadagnano. Oggi giorno, alcuni calciatori guadagnano molto di più, ma non saranno mai campioni come Emlyn".

Carriera televisiva
Dopo il Liverpool, Hughes ha giocato con Wolverhampton Wanderers, Rotherham United FC (da giocatore-allenatore), Hull City AFC, Mansfield Town FC e Swansea City FC. Successivamente ha iniziato la carriera in Tv. Lo ricordiamo nel quiz della BBC “Una domanda di sport”, dove una volta ha addirittura abbracciato la principessa Anna dopo una sua risposta esatta. Hughes lascia la moglie Barbara e i figli Emlyn ed Emma.