Vieira e l'Arsenal difendono il titolo

"Qualche volta si vince, altre si pareggia", recitano le magliette celebrative dell'ultimo titolo inglese, vinto dall'Arsenal FC senza subire alcuna sconfitta.

La decisione di Vieira
I Gunners non perdono in Premiership da oltre un anno, ma la più bella vittoria ottenuta nell'ultimo periodo è stata indubbiamente la decisione di Patrick Vieira di non trasferirsi al Rea Madrid CF. "Il mio amore per l'Arsenal e i legami che ho con la squadra sono troppo forti perché io possa spezzarli", ha dichiarato il capitano dei Gunners.

Non bastano i soldi
La partenza di Vieira avrebbe avuto grosse ripercussioni sulla corsa al titolo, ancor più dell'arrivo al Chelsea FC del tecnico José Mourinho, fresco vincitore della UEFA Champions League. Il proprietario del club londinese, il miliardario Roman Abramovich, ha speso più di 136 milioni di euro nell'ultima campagna acquisti per rinforzare la squadra, una cifra maggiore di quella spesa da tutti gli altri club di Premiership messi assieme.

L'arrivo di Drogba
Il bomber Didier Drogba (36 milioni) è probabilmente e il più significativo dei sette nuovi acquisti effettuati dal Chelsea, ma anche il difensore Ricardo Carvalho (30 milioni) potrebbe rivelarsi decisivo nella rincorsa ai traguardi più prestigiosi.

La sfida di Ferguson
Mentre l'Arsenal di Wenger, economicamente impegnato nella costruzione del nuovo impianto di Ashburton Grove, ha effettuato una campagna acquisti oculata, Sir Alex Ferguson sarà a pescare tra le seconde linee del suo Manchester United FC per cercare di non perdere il titolo di Premiership per la seconda annata consecutiva, un'eventualità che non si verifica dal 1992.

Un avvio difficile
L'arrivo di Gabriel Heinze (10,5 milioni) e quello di Alan Smith (10,4 milioni), autore del gol della bandiera nella sconfitta per 3-1 contro l'Arsenal nella partita di domenica che assegnava la Community Shield, rappresentano le uniche note liete in quello che Ferguson ha definito il peggior avvio di stagione della sua carriera. La vittoria di mercoledì contro l'FC Dinamo Bucuresti nel terzo turno preliminare di UEFA Champions League, ottenuta senza nove potenziali titolari, ha portato una ventata di ottimismo, ma la prima gara di Premiership, in programma domenica contro il Chelsea, si rivelerà sicuramente un test più arduo.

La legione straniera
Mourinho è il capofila di una nuova colonia di allenatori stranieri sbarcati in Inghilterra, assieme a Rafael Benítez, installatosi sulla panchina del Liverpool FC, e all'ex allenatore della Francia Jacques Santini, che assieme al direttore tecnico olandese Frank Arnesen, cercherà di risollevare le sorti del Tottenham Hotspur FC.

Ruolo chiave per Gerrard
Forse un posto tra i primi tre in classifica sarebbe una richiesta eccessiva per l'ex tecnico del Valencia CF, anche se Benítez ha iniziato la sua carriera inglese con una bella vittoria esterna contro gli austriaci del Grazer AK nei preliminari di Champions League. La decisone del capitano Steven Gerrard, autore di entrambe le reti in Austria, di continuare a vestire la maglia dei Reds, ha rappresentato la migliore notizia per i tifosi, che dopo la partenza di Michael Owen per Madrid sperano che il suo sostituto Djibril Cissé (21 milioni), si dimostri all'altezza.

La corsa al quarto posto
La lotta per le posizioni che contano comprende anche il Newcastle United FC, guidato per l'ultimo anno da Bobby Robson, e la coppia formata da Birmingham City FC e Middlesbrough FC, che alla vigilia della loro prima apparizione in competizioni europee, si sono mostrate attivissime sul mercato.

La sorpresa Charlton
Anche l'Aston Villa FC punterà a un posto in Europa, mentre il Charlton Athletic FC potrebbe rivelarsi la sorpresa della stagione, dopo l'ottima campagna acquisti orchestrata dal tecnico Alan Curbishley e culminata con l'arrivo di due nazionali, il danese Dennis Rommedahl e l'inglese Danny Murphy.

Ritorno a Craven Cottage
Il Fulham FC tornerà a giocare nell'impianto di Craven Cottage e Chris Coleman, così come Paul Sturrock del Southampton FC, inizierà la sua prima stagione completa da allenatore in carica, mentre Sam Allardyce dovrà garantire al Bolton Wanderers FC risultati all'altezza dell'ottavo posto della scorsa stagione. Il Blackburn Rovers FC dovrebbe invece trarre giovamento dal rientro dell'infortunato Barry Ferguson.

Zona retrocessione
La salvezza rappresenterà l'obiettivo primario di Portsmouth FC, Norwich City FC, Crystal Palace FC e del neopromosso West Bromwich Albion FC . Problemi finanziari assillano Everton FC e Manchester City FC, la cui stagione dipenderà in larga parte dalla vena realizzativa dei bomber Wayne Rooney e Nicolas Anelka.