La classe arbitrale si prepara al caldo

Di Mark Chaplin

Oltre a dover tenere a bada i maggiori nomi del calcio europeo, gli ufficiali di gara impegnati a UEFA EURO 2004™ dovranno vedersela con l'implacabile sole portoghese.

Momenti caldi
I 12 arbitri, i 24 assistenti e i quattro ufficiali designati per EURO 2004™ si trovano attualmente in Portogallo per un corso preparatorio di quattro giorni. Hanno inoltre avuto un assaggio di ciò che li attende durante il test atletico di martedì, presso l'Estádio Jorge Sampaio di Pedroso, situato nei pressi del ritiro arbitrale di San Félix da Marinha, non lontano da Oporto.

Clima splendido
La temperatura si aggirava intorno ai 25°, nella media della tarda primavera portoghese. "Sembra di essere a Nizza", ha commentato Fredéric Arnault, assistente di linea francese. "Immagino però che la situazione climatica potrà mettere in difficoltà i colleghi del nord Europa".

Test di Cooper
Gli ufficiali sono stati sottoposti a numerose prove per valutare la condizione atletica necessaria a gestire le velocissime sfide della prossima estate. Sotto l'occhio vigile di Werner Helsen, l'esperto preparatore arbitrale belga della UEFA, e del suo staff, gli arbitri e gli assistenti hanno effettuato il test di Cooper, che consiste nell'effettuare in 12 minuti un percorso di almeno 2.700 metri, seguito da due scatti di 50 metri. Ai direttori di gara è stato inoltre chiesto di effettuare due ulteriori sprint di 200 metri. 
Attenzione al caldo
Helsen ha messo in guardia tutti, affermando che se ad aprile le temperature sono già così alte, "in giugno e in luglio bisognerà sopportare ben 35° nel nord del Portogallo e addirittura 40° nel sud del paese", e ha invitato tutti a un uso adeguato di acqua ed integratori.

Arbitri in forma
Non ci sono dubbi di sorta sullo stato di forma e sulla professionalità di tutti gli ufficiali. Accanto ai lavori sulla corsa e sulla velocità, sono stati effettuati esercizi specifici di riscaldamento, corsa lenta e recupero.

Spirito di partecipazione
La collaborazione e il lavoro di squadra ricopriranno un ruolo importante all'interno della classe arbitrale durante EURO 2004™ e la volontà di aiutarsi reciprocamente è già emersa durante lo stage. Gli arbitri e gli assistenti di linea, che hanno effettuato separatemente il test di Cooper, si sono reciprocamente incitati, comunicando ai colleghi i tempi dopo ogni giro di pista e dopo la conclusione degli esercizi di scatto da parte dei direttori di gara si sono scatenate manifestazioni di entusiasmo e grandi profusioni di complimenti.

Ottimi risultati
I test si sono rivelati soddisfacenti, anche se gli arbitri avevano invitato tutti in anticipo a non aspettarsi prestazioni incredibili, solo una conferma del loro stato di forma. "Posso assicurarvi che i risultati ottenuti sono senza dubbio notevoli", ha rivelato Helsen.

Programma speciale
Oltre ad occuparsi degli abituali impegni nei vari campionati nazionali e nelle competizioni europee per club, gli arbitri e gli assistenti seguiranno uno specifico programma di allenamento di cinque settimane ideato dallo stesso Helsen con lo scopo di aiutarli a raggiungere il picco massimo della condizione fisica proprio in occasione dell'inizio del torneo, che partirà il 4 giugno.

Perfetta condizione fisica
"Gli arbitri dovranno essere in forma fino a fine gara", ha ricordato Helsen. "I giocatori verso la fine della partita accusano la stanchezza ed è per questo che nei minuti finali aumenta il numero di ammonizioni ed espulsioni legate ad interventi in tackle. Anche gli arbitri si stancano, ma devono prendere lo stesso le giuste decisioni. Per questo devono essere in perfetta condizione fisica, in modo da trovarsi nella posizione migliore per decidere". Da quanto è emerso dalla settimana, la classe arbitrale europea sembra pronta per la sfida.