Statistiche alla mano, il Portogallo parte favorito nella gara d’esordio del Gruppo H contro Cipro, che non ha mai segnato fuori casa contro i lusitani.

Spogliatoi
• Ricardo Quaresma è stato convocato al posto dell’infortunato Cristiano Ronaldo, infortunatosi domenica alla caviglia destra nella partita del Real Madrid CF contro l’RCD Mallorca. Sílvio, terzino destro dell’SC Braga, è la mossa a sorpresa di Carlos Queiroz per la gara d’esordio dei lusitani contro Cipro e per quella di quattro giorni più tardi contro la Norvegia. Il 22enne, alla prima esperienza con le squadre nazionali, spera di raccogliere il primo gettone, al pari di Nuno Coelho e Yannick Djaló, entrambi in forza allo Sporting Clube de Portugal. Djaló è stato convocato per rimpiazzare l’infortunato Silvestre Varela.

• Solo due i portieri nella lista di 20 convocati. Rui Patrício, a disposizione dell’Under 21, e Paulo Machado sono comunque in preallarme in caso di infortunio.

I convocati del Portogallo
Portieri: Eduardo (Genoa CFC), Beto (FC Porto)
Difensori: Rolando (FC Porto), Miguel (Valencia CF), Ricardo Carvalho (Real Madrid CF), Bruno Alves (FC Zenit St. Petersburg), Nuno Coelho (Sporting Clube de Portugal), Sílvio (SC Braga), Fábio Coentrão (SL Benfica)
Centrocampisti: Raúl Meireles (Liverpool FC), João Moutinho (FC Porto), Manuel Fernandes (Valencia CF), Miguel Veloso (Genoa CFC), Tiago (Club Atlético de Madrid)
Attaccanti: Yannick Djaló (Sporting Clube de Portugal), Ricardo Quaresma (Besiktas JK), Danny (FC Zenit St. Petersburg), Nani (Manchester United FC), Hugo Almeida (SV Werder Bremen), Liédson (Sporting Clube de Portugal)

• Il Ct di Cipro Angelos Anastasiadis ha optato per l’esperienza, convocando il 33enne difensore Savvas Poursaitidis (APOEL FC), nato in Grecia e pronto a esordire in gare ufficiali dopo aver ottenuto la cittadinanza cipriota. "La prima partita offre sempre molti stimoli, e lo stesso vale per il Portogallo – ha dichiarato l’attaccante Ioannis Okkas -. Sarà una partita difficile, di quelle che richiedono la massima concentrazione per 90 minuti. I nostri tifosi devono sapere che daremo il massimo per ottenere il miglior risultato possibile”.

• I convocati di Cipro
Portieri: Antonis Georgallides (AC Omonia), Tasos Kissas (APOEL FC), Sofronis Avgoustis (Apollon Limassol FC)
Difensori: Alexis Garpozis (AEL Limassol FC), Marios Nikolaou (AEL FC), Marios Elia (APOEL FC), Savvas Poursaitidis (APOEL FC), Giorgos Merkis (Apollon Limassol FC), Elias Charalambous (AC Omonia), Siniša Dobrašinovic (Alki FC), Paraskevas Christou (Alki FC)
Centrocampisti: Christos Marangos (Anorthosis Famagusta FC), Chrysostomos Michail (APOEL FC), Marinos Satsias (APOEL FC), Constantinos Charalambides (APOEL FC), Konstantinos Makridis (AC Omonia), Andreas Avraam (AC Omonia)
Attaccanti: Ioannis Okkas (Anorthosis Famagusta FC), Michalis Konstantinou (AC Omonia), Efstathios Aloneftis (AC Omonia), Georgios Efrem (AC Omonia)

Storia della partita
• Il bilancio del Portogallo nelle otto precedenti sfide contro Cipro è: V8 P0 S0 (V4 P0 S0 in casa).
• Le quattro trasferte di Cipro in Portogallo si sono concluse 4-0, 1-0, 4-0 e 6-0, con un bilancio poco confortante di 15 gol subiti e nessuno realizzato.  
• Il primo confronto risale al 29 marzo 1972, gara di qualificazione per il Mondiale FIFA 1974: 4-0 per il Portogallo. Le due nazionali si ritrovano quindi di fronte nelle qualificazioni europee del 1976 e nelle fasi preliminari del Mondiale 1978.

• L’ultimo confronto risale al 5 settembre 2001, a Larnaca - nove anni (meno due giorni) prima della prossima sfida - con gli ospiti vittoriosi 3-1 in una gara valida per le qualificazioni per il Mondiale 2002.

• Il Portogallo ha vinto le ultime tre partite ufficiali giocate in casa, ma ha iniziato le qualificazioni per il Mondiale 2010 con una sconfitta e due pareggi per 0-0 sul proprio campo. Per raggiungere la fase finale ha avuto bisogno dello spareggio contro la Bosnia-Erzegovina. Cipro ha ottenuto soltanto due pareggi e tre sconfitte nella medesima fase di qualificazione.